南極洋海冰融化嚴重,圖為去年1月。路透社
一群澳洲科學家最新研究發現,南極海冰融化會導致在深海洋流速度明顯放緩,對全球氣候、海洋食物鏈以及冰架的穩定帶來災難性的衝擊。
南極洋海冰融化嚴重,圖為去年1月。路透社
科學家解釋,全球海洋的「翻轉循環」是透過更靠近海床、密度更大的海水流動,可以在全球傳遞熱、碳、氧和其他養分
不過一份週三(3/29)在《自然》期刊公布的報告指出,到了2050年,來自南極洋的深海洋流可能減少40%。
奧勒岡州立大學古氣候學家、氣候變遷評估跨政府小組最新報告作者米克斯(Alan Mix)表示,很震驚地看到這發生得如此快,「這似乎正在發生,已成為頭條新聞」。
科學家解釋,當溫度升高,南極海冰融化後的水會進入海洋,淡化表面海水的鹽度和密度,進而減少往海底的流動。
科學家過去曾經檢視過北大西洋的翻轉循環現象,如果熱的傳輸減少將會導致歐洲遭遇極地寒流,不過之前比較少去研究南極洋的狀況。
科學家是透過各種模型與模擬,推演直到本世紀中的狀況,經過3500萬個小時的運算,發現南極深海的循環放緩的速度,會是北大西洋的兩倍。
新南威爾斯大學海洋學家印格蘭 (Matthew England)表示,「這是很大量的水,是長期穩定的海洋碎片」。
最新研究還顯示,深海洋流減少循環,這也代表當表層的海水「分層」時,沒有辦法從大氣吸收足夠的二氧化碳。如此一來,海平面4000公尺以下的海水會「淤塞」,導致海底生物無法獲得重要的養分。