石油巨擘埃克森美孚(ExxonMobil)多年前已被控蓄意誤導大眾有關氣候變遷的風險,最新研究更指出,該公司早在1970年代已準確預測化石燃料將導致全球暖化,對外卻公然駁斥這種理論不實,以維護核心事業運作。
《衛報》報導,7年前被發現的一批埃克森美孚內部文件已揭露,任職該公司的氣候專家1981年已對一處油氣田排出大量二氧化碳提出警示,但該公司之後仍資助多名否認氣候變遷的學者近30年。
今天(1/13)刊登在《科學》(Science)期刊的研究則進一步指出,埃克森美孚的氣候專家自1970年代就準確預測到全球均溫的上升曲線與二氧化碳排放量密切相關,地球暖化也呈現數百萬年來未見的迅速。
這份研究由哈佛大學與德國波茨坦氣候影響研究所(Potsdam Institute for Climate Impact Research)進行,分析1977年至2014年間逾百份埃克森美孚的內部文件與經過同行評審的科學論文,發現該公司科學家早已預測,全球因燃燒石油、煤炭及其他化石燃料,每10年將增溫0.2℃。這與後來的實際情況相符。
1970年代曾有人主張地球即將邁入冰河時期,但埃克森美孚當時的內部分析已駁斥這種論點,預測到地球將面臨「二氧化碳引發的『超級間冰期』(super-interglacial)」。該公司科學家也發現,全球暖化是受到人類影響所致,會在西元2000年左右被偵測到;他們甚至也預測會出現「減碳」運動,讓地球均溫比工業化前上升不超過2℃。
埃克森美孚知曉情況後,仍展開數十年的遊說活動,淡化或質疑該公司科學家早已證實的理論。直到2013年,時任執行長提勒森(Rex Tillerson)仍說氣候變遷模型「不夠充分」,化石燃料帶來的影響「仍有不確定性」。他後來還獲前總統川普延攬,出任美國國務卿。
領導研究的學者蘇普倫(Geoffrey Supran)多年前曾揭露埃克森美孚與與其他石油公司知情不報。他表示,最新研究證實「埃克森美孚在我們很多人還沒出生前就已知情」。
蘇普倫說:「我們現在證據確鑿,他們早在攻擊氣候變遷理論的多年之前,就已準確預測到地球會暖化。這些圖表證實了埃克森美孚知情,也證實他們如何誤導大眾。」
康乃爾大學氣候科學家馬哈德(Natalie Mahowald)表示,這份最新研究凸顯了要應對氣候危機有多困難,「該公司不僅不關注這些資訊提及的風險,反而選擇支持那些缺乏科學根據的論點,拖延採取行動應對氣候變遷,這一切應該只是為了賺更多錢」。