東加海底火山噴發後催生新小島　一暝長大一英畝

太平洋島國東加王國經常有海底火山爆發，本月上旬1座海底火山噴發後，美國航太總署（NASA）的地球觀測站發現，該座海底火山上方出現一座新島嶼，面積在數日內擴大為6英畝（約2.4萬平方公尺）；不過，這座迷你島嶼能存在多久，還需要再觀察。

美國有線電視新聞網（CNN）24日報導，東加中部的霍姆礁（Home Reef）海底火山本月10日噴發，噴出熔岩、蒸氣和灰燼；NASA表示，噴發開始11小時之後，衛星就拍攝到水面上方探出了一座小小的新島嶼，然後快速成長。

CNN指出，據東加地質處人員估計，海底火山噴發4天後，這座「嬰兒島」面積在14日達到1英畝（約4000平方公尺），海拔高度為10公尺；至9月20日就已擴大到6英畝。

6英畝其實不算非常大，相當於3.4座足球場、7346坪，不到台北大安森林公園（64英畝）的十分之一，也不及台中文心森林公園（約22英畝）的三分之一。

CNN報導也提到，這個小嬰兒島能否順利站穩，還很難說。NASA表示，這種由海底火山噴發形成的小島通常壽命不長，不過偶爾仍可以維持好幾年，甚至數十年。

霍姆礁近170年來有4次噴發後短暫形成小島的紀錄，其中1984和2006年噴發時催生的小島海拔高度達50至70公尺，但最後也都消失了。霍姆礁附近的拉提基火山（Lateiki Volcano）2020年噴發12天形成的小島在兩個月後被沖走，不過1995年催生的島嶼則存在了25年才消亡。

東加地質處23日表示，霍姆礁海底火山仍然在噴發，不過對附近島嶼居民的威脅性不高，過去24小時內也沒有觀察到明顯的火山灰，建議船隻暫時不要接近霍姆礁周圍4公里的範圍，直到另行通知。