包括丹麥、挪威在內的北歐各國,都善用歐洲北海風大的優勢,廣設離岸海上風力發電場,而現在,這些國家正討論鋪設共用的海上風場配電網,如果能夠把各國的海上風場串聯在一起,就能截長補短,彼此互通有無,相互送電。這項野心勃勃的計畫面臨技術與法規整合的挑戰,但如果能夠成功,將使歐洲各國朝擺脫排碳發電邁進一大步。
歐盟執委會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)在5月巡視丹麥風力發電重鎮、港市艾斯貝格(Esbjerg)時說:「只要歐洲能夠更加相互倚賴,我們就能更獨立於俄國之外。我們都知道綠能很棒,但如果要善用它,就必須在每個地方連起配電網,我們必須更進一步努力。」
艾斯貝格是風電巨人維斯塔斯(Vestas)與西門子歌美颯(Siemens Gamesa)的大本營,在這個港外的北海海域設立廣大的風場。
但現在的難題是,各國猛力興建的離岸風電場,現在已經面臨岸上配電網路有時難以承載的問題,在陸上配電網緊繃的狀況下,海中配電網能夠配送分發多少的電力,將是個疑問。如果要興建極大規模的配電網,必須偕同規劃,而不是亂鋪一通讓海床布滿管線。
目前,丹麥Energinet電力公司已經在與比利時與德國洽商,試圖把丹麥位於北海與波羅的海的兩塊風電場與這兩國連結起來。Energinet表示,挪威、荷蘭與德國也正在洽商未來實踐類似的計畫。
今年5月,丹麥、德國、比利時與荷蘭共同承諾,將在2050年之前共同在北海新建至少150GW(百萬瓩)發電量的海上風力發電場,比目前僅15GW的發電量暴增十倍。丹麥氣候與能源部長約根森(Dan Jorgensen)當時在宣布這項計畫時表示,這個風場擴充計畫將是各國一同合作,不再是各建各的,是一項嶄新的嘗試。
比利時配電網營運商Elia就說,北海各區的風力發電能力起起落落,但大致有一定的規則可循,若是能夠把北海風場用配電網串在一起,就能靈活調度電力,用更少的預算、更小規模的建設擠出更多可用的風電。如果能把離岸發電的電力留在海上進行調度,直到任何一處岸上需要再配電,效果會更好。
這種配電方式可能可以解決目前有時風電太強岸上吃不下來的問題,德國現在經常付錢給丹麥的風場,請他們暫時停機,避免配電網過載。
但是業界消息人士表示,這樣的理想可能要耗時至少10年建設,而且將耗資數十億美元,目前不知道誰會來投資這一筆錢。而且,北海風電配電網的建設計畫還可能牽涉到已經脫離歐盟的英國,法規制度上需要整合。目前各國的風電建設法規,還不允許各方分擔不同風場的建設與維護經費。
能源諮詢公司Wood Mackenzie分析師拉森說,這是短期內歐洲想要擺脫倚賴俄國能源的優良做法,只是他不曉得這是否能夠成為在2020年代實踐的短期目標。
風電產業團體WindEurope的主席迪克森則是認為,只要歐盟執委會能夠拿出一套辦法,要立法解決這些問題其實很快,「這些問題並不是火箭科學那樣的難題,只要有政治意願去解決,要做可以很快。」