德國柏林2022年6月30日啟用新的熱能儲存設施,將風能和太陽能轉換成熱。美聯社
彭博新聞一篇分析指出,歐洲在面臨能源危機和綠色轉型之際,德國與法國力爭歐洲工業之都王冠的競爭越來越激烈,法國現在已經使出低價大絕招,德國試圖反擊。
目前雙方的爭議在於,核能在歐盟未來能源配置當中扮演的角色,但其實最終問題在於工業之都的所在地。即使能源價格的壓力,已經不如過去年的歷史新高,但在歐盟走向碳中和之際,德國與法國都不想被遺忘,位置之爭也就越來越嚴重。
位於比利時的智庫「歐洲政策研究中心」(Center for European Policy Studies, CEPS)資深研究員艾根霍費爾(Christian Egenhofer)表示,「巴黎與柏林政府都想辦法提供最低的電價」,「這幾乎已成為一場政治生存戰」。
法國東部貝爾福核反應爐渦輪,圖為2022年2月10日。美聯社
法國5年前受到黃絲帶抗議的衝擊,對於總統馬克宏(Emmanuel Macron)而言,能源價格一直是爆炸性議題。而在德國,總理蕭茲( Olaf Scholz)執政聯盟今年春天推出家庭暖氣放棄使用化石燃料政策,引起支持者不滿後,現在也面臨強烈壓力。兩個國家的反對黨都緊抓住這個問題不放。
歐盟的工業核心無法打長期戰。美國總統拜登(Joe Biden)的《降低通膨法案》引起歐盟擔憂美國會吸走投資,而歐盟最近開始調查中國政府補貼電動車,也顯示了歐盟內部越來越擔憂中國的競爭威脅。
法國派出核能國家隊打低價戰德國與法國針對能源價格的較勁,只是雙方衝突的一部。這兩個歐洲大國今年已經因為《綠色協議》(Green Deal)意見相左。首先,德國因為所謂的電子燃料豁免權,擱置2035年起有效禁止新型內燃機汽車的規定,而法國隨後也在再生能源的法案中針對核能推動類似的豁免。
如今,法國希望歐盟在改革能源市場規格時能成為領頭羊,以助延長自己老舊、負債累累的反應爐。法國的計畫可以有效允許政府確保國營的法國電力集團(Electricite de France SA,EDF)能更加穩定,找到新的融資基金來延長反應爐的服役。
法國電業非常需要資金。EDF已經表示,一年必須投資250億歐元才能繼續運作1980至1990年代的56個反應爐,建設新的反應爐,同時增加風能和太陽能,將電網升級。問題在於,EDF的債務高達650億歐元。
德國的狀況也沒太好。德國去年因為俄羅斯天然氣供應崩解,又在今年初完成了長達10年的任務,關閉了最後一個核反應爐,現在正努力重建自己的能源系統,正在杯葛法國的提議。德國很擔心,如果法國提議的規定,允許EWF以不符合經濟成本的價格出售電力,將會破壞德國能源價格的競爭力。
德國經濟部長哈柏克(Robert Habeck)稍早針對法國經濟部長強調核能是法國的「紅線」的說法,稱「目前不同意的點在於,德國的能源基礎建設是國營的」。
德國如果無法取得可靠的電力,就不能吸引能源密集的企業投資。哈柏克表示,「我們會失去工業基礎」,「我的重點不在於法國有核電廠,而在於核電廠的經營者可以提供低於市價的價格」。
法國以低電價吸引外資這的確值得擔憂。德國的能源成本仍然很高,而德國還在燒煤,導致供電的安全也令人質疑。在過去兩年,法國吸引的直接外資投資計畫,比德國多出將近50%。
德國業界對能源轉型的信心已經降到谷底,這其中包括高風險地擴大氫能。根據德國政府最新統計,幾乎有超過1/3的製造商考慮外移,或是正在外移。而法國已經準備好要向這些德企招手。
德國最大的鋁製造商Trimet去年因為能源危機,生產必須減量。不過其在法國西南部聖讓德莫里耶訥(Saint-Jean-de-Maurienne)的精煉廠卻因為EDF今年6月提供其10年低於市價的契約,命運大不同。而據Trimet執行長施呂特(Philipp Schlüter)當時的說法,法國提供的低電價,讓Trimet可以進一步進行「綠色轉型」。
歐洲電力聯盟(Eurelectric)秘書長盧比(Kristian Ruby)表示,「工業競爭是法國與德國討論的重要元素」,「德國面臨的問題是,法國未來許多年可以靠核能提供更便宜的電」。
德國為了反擊,經濟部長提議臨時補貼工業用電,但是還缺乏廣泛的支持。根據位於柏林的「德國經濟研究所」能源專家坎姆福特(Claudia Kemfert),這可能會讓政府無法繼續支持沒有效率的製造商,拖緩必要的綠能轉型。
坎姆福特表示,「德國補助工業用電價格的雄心壯志,就跟法國一樣搞錯方向」,「德國和法國應該同意非常快速地、大規模擴大再生能源」。
巴黎政府目前面臨越來越龐大的壓力,因為一條國內法律允許EDF能在2025年以前,以大幅低於目前市場行情的價大量販電。
一名法國政府資深顧問表示,應該盡快推出新法,法國之後的電價會接近德國現在的電價,而兩國可能會同意給企業類似的電價。
不過現在兩個國家的能源討論背道而馳,創造了一些不可能彌合的分歧。德國為了度過能源危機,一度延長最後一座反應爐退役,但現在已經全數關閉,法國還有3分之2的電力來自於核能。不過法國的核電系統非常需要升級,一連串的跳電事件也凸顯了這個急迫性。
法國和德國持續爭論不休,但是現在時間緊迫,必須快點做出協議。如果不能在年底解決這個問題,歐盟議會明年的選舉可能會延誤這件事數個月。與此同時,其他的工業強國可不是靜止不動。
德國安永首席執行官阿勒斯(Henrik Ahlers )表示,「這兩國的爭議不利於歐洲」,「歐盟在與中國和美國競爭時應該更團結」。