耶穌出生地伯利恆守夜活動　今年聖誕場景從馬廄改成廢墟

每年12月，耶穌出生地伯利恆（Bethlehem）都會舉行盛大活動，世界各地基督徒到此朝聖慶祝聖子誕生。但今年的伯利恆籠罩在加薩遭遇慘烈空襲的陰影中，決定不擺放任何聖誕數；23日的守夜活動中，象徵耶穌誕生的聖像不是放在馬廄造景裡，而是放在廢墟裡，呈現加薩被烽火摧殘的景象。

路透社報導，伯利恆位於約旦河西岸，目前由巴勒斯坦管理。雖然巴人大多是伊斯蘭教徒，但也有一些基督教徒；據耶路撒冷基督教會組織「保護聖地基督徒」（Protecting Holy Land Christians），以色列與約旦河西岸目前僅有2%人口是基督徒，加薩更少。

每年聖誕節，伯利恆的基督教徒都會在拜占庭時代留下的聖誕教堂（Church of the Nativity）舉辦活動。耶穌在馬廄裡出生，聖誕教堂是後來東羅馬帝國在馬廄原址所建。教堂裡其中一幅壁畫呈現東方三博士來祝賀耶穌出生的場景，畫裡的東方三博士身穿波斯服飾，因此7世紀波斯帝國入侵時，波斯將軍下令不得破壞這座教堂。

23日的守夜活動上，耶穌誕生場景不是建構在馬廄裡，而是放在瓦礫堆和鐵絲網之中，表達對加薩人民的聲援；神父法爾塔斯（Ibrahim Faltas）表示，「伯利恆不僅僅是一座城鎮，而是一個信念，要傳遞給全世界的和平信念。在這個聖地，我們要傳遞和平的信念……停止戰爭，停止血腥、殺戮和復仇吧」。


每年一到12月，聖誕教堂廣場都會有許多聖誕樹和燈飾，世界各地都有基督教徒特別到此朝聖。但今年哈瑪斯襲擊以色列後，加薩受到猛烈空襲，截至12月23日已超過2萬人死亡；西岸的巴勒斯坦人為加薩哀悼，伯利恆居民亦然。

伯利恆基督徒本月初就宣布今年不會放聖誕樹。哈瑪斯襲擊以色列造成1200人死亡後，以色列空襲加薩，也加強對約旦河西岸的掃蕩，使外國遊客對以巴地區望之卻步。

基督教會領袖月初在伯利恆開會、宣布基督將臨期（Advent，又稱待降節）開始時，往年擠滿人潮的伯利恆顯得非常冷清。鎮長哈納尼亞（Hanna Hanania）說，今年聖誕節以一種不同的方式來到伯利恆，「伯利恆和其他巴勒斯坦城市一樣處於哀悼，我們感到非常悲傷」。