一趟日常的慢跑,卻成了他生命的最後一哩路。
美國一名非裔男子今年二月出門跑步,身上未攜帶任何武器,也無贓物,遭一對白人父子槍殺,兇手卻未被起訴。事情曝光後,全美輿論沸騰,不僅當地出現聲援抗議行動,諸多知名歌手、球員也為他發聲。
事隔多時,本月初該對父子終於遭到逮捕,關鍵證人也被以謀殺罪起訴。
這名非裔男子上街慢跑,卻遭槍殺。(圖片來源/翻攝自Twitter)
整起事件發生在美國東南方的喬治亞州,這名25歲非裔男子名叫亞伯里(Ahmaud Arbery),曾是一位足球好手。2月23日,他一如往常地在家附近跑步,卻被白人父子格雷戈里、崔維斯(Gregory and Travis McMichael)懷疑是小偷,進而追趕、爭執,最後遭槍斃。
該起槍殺案當時以「正當防衛」結案,白人父子宣判不起訴,這件事也隨著新冠肺炎的蔓延,逐漸被遺忘。
直到兩個月後,關鍵證據的出現,掀起天翻地覆的轉變。
5月5日,一位名叫布萊恩(William Bryan Jr)的男子用手機拍攝的側錄影片流出,清楚拍到三人打鬥過程,引起全美關注,5月7日,白人父子終於遭到逮捕。
白人父子說明,該社區附近有慣竊,因此特別小心提防,那天看到亞伯里闖入正在施工的民宅,認為其非常可疑,於是打911報案後,開車上前攔截;他們還聲稱,發生爭執後是為了自衛,才會開槍射殺他。
不過,遭闖入民宅的主人在接受訪問時,清楚說明亞伯里確實有進入房子,但裡面沒有任何東西遭竊,他相信亞伯里是清白的,這點亦可透過民宅監視器畫面證實。而亞伯里母親在得知兒子的憾事後,悲痛欲絕,她認為白人父子口中的偷竊嫌疑和正當防衛,都只是「種族歧視」的障眼法。
事情爆發後,全美譁然,民主黨總統候選人拜登認為,這是「私刑處決」;當地居民也發起抗議行動,想替亞伯瑞討公道;一張張為亞伯瑞聲援的照片也在網路上廣為流傳,引起許多公眾人物轉發,包含知名球星LeBron James、Stephen Curry,以及饒舌歌手Snoop Dogg、Jay-Z等人,都希望能還亞伯瑞一個清白。
然而,這件事的爭議處,不只在於種族歧視,雙方背景以及牽扯出的檢警問題,也為整起案件再添疑雲。
根據亞伯里家屬律師證實,亞伯里在19歲時,曾因攜帶槍枝至球場而被起訴;2018年也曾因進入超商行竊,遭到逮捕。不過他們強調,儘管亞伯里有這些紀錄,親友仍相信他是一個善良且不會行兇的人。
嫌犯方面,白人父親格雷戈里在退休前,是該社區的警察,他所任職的單位,恰好就是調查這起案件的警局,也因爲這層關係,導致這起案件輾轉經過數個檢察官之手,才繼續追查下去。
由於前面兩任檢察官皆與那對父子共事過,讓亞伯里家屬倍感質疑。尤其第一任檢察官,更被警察局指控「要求現場員警不要逮捕白人父子」,不過他矢口否認,並強調是員警疏失。
第二任檢察官則因處理過亞伯瑞的偷竊案,且其子與嫌犯共事過,照規範必須迴避。不過迴避前,他於備忘錄註明「該對父子沒有被捕的理由」,並寫信給喬治亞州的檢察總長,說明亞伯里家屬司法紀錄不良之後,才交接給下一位檢察官。
就這樣百轉千迴,直到關鍵證據——側錄影片——公開後,這件事才撥雲見日。
白人父子於5月7日遭逮捕。(圖片來源/翻攝自Twitter)
5月21日,關鍵影片拍攝者布萊恩遭到逮捕,亞伯瑞親屬聽聞此事表示欣喜,因為他們及其律師都認為,布萊恩從一開始就有涉案。在第二任檢察官的陳述裡,也提及布萊恩始終緊追著白人父子的車輛,警察局的報告中,則是指出布萊恩未能阻止嫌犯。
不過,布萊恩在接受訪問時,矢口否認這件事與他有關,並自願進行測謊,結果也證明,布萊恩在案發當日及前一日確實沒有和該對父子聯繫。他也強調,自己一直都在為亞伯瑞一家祈禱,公布這段影片是希望讓這起案件早日結束,並帶來正義與和平。
儘管相關人士都已遭逮捕,但輿論仍未平息。不只是種族歧視為美國黑人再添一道傷口,嫌犯明明曾身為警察卻槍枝使用過當,以及被揭開的司法包庇醜陋面,都讓許多人難以接受,他的教練發起#IRunWithAmaud陪跑活動,至今仍有多人響應,而網路上關於#justiceforahmaud的聲援,也已多達近十萬篇貼文。
As a coach I mourn the lost of a great soul and I want to let his family know, he has a community behind him.
Your Forever Coach#IRunWithMaud pic.twitter.com/0wMWZwHfy4
— Coach Jason Vaughn (@vaughn_coach) May 8, 2020
許多人響應#irunwithamaud活動,一起慢跑並在社群上發文。(圖片來源/Twitter@notsohopeless)
目前案件仍調查中,該如何查明真相、平息眾人怒火,恐怕還有一段路要走。但無論結果如何,這名年輕男子已長眠於綿綿泥土中,再也不會回來了。