紅海商船頻遇險　美防長下令航空母艦福特號延長部署

葉門叛軍「青年運動」以支持哈瑪斯為由，近日頻繁攻擊航行紅海的商船，本週至少已有6艘船隻遭遇攻擊或未遂，令西方國家提高警覺。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）已下令核動力航空母艦「福特號」（USS Gerald R. Ford）延長停留地中海數週，以便對情勢發展作出快速應對。

美聯社今天（12/16）報導，這將是福特號第3度延長地中海任務，顯示中東局勢之不穩。10月7日哈瑪斯突襲以色列、引爆以巴戰事後，奧斯汀隔天即下令福特號前往地中海。



另一艘美軍核動力航艦「艾森豪號」（USS Dwight D. Eisenhower）目前位於阿曼灣，原訂取代任務告一段落的福特號，不過美國國防部10月17日首度宣布延長福特號任務，形成中東地區有2艘美軍航艦的情況。

在福特號延長部署後，美軍在中東海域目前有2支航艦打擊群、共19艘船艦，其中7艘在地中海、12艘在紅海，相當罕見。此前美軍在中東同時部署2支航艦打擊群，已是伊拉克和阿富汗戰爭時期的事。

此外，奧斯汀也派巡洋艦「諾曼第號」（USS Normandy）與福特號同行，福特號打擊群的其他船艦也隨之延長任務，數名不願具名的美國官員已證實這項最新部署。

福特號今年5月離開維吉尼亞州諾福克母港，加入美軍歐洲指揮部之部署，原定11月初結束任務返美，目前船上近5000名水手正等待國防部延長部署的正式命令。

以巴衝突2個多月以來，美國高度提防搧風點火的伊朗，防止戰事擴大成區域衝突。伊朗支持的青年運動（Houthi），本週在包括曼德海峽在內紅海海域連續攻擊商船，導致海上緊張情勢驟增。

美軍船艦已多次擊落攻擊商船的無人機，及協助發出求助訊號的商船。

青年運動昨天分別攻擊2艘航經曼德海峽的貨輪，知名丹麥航運公司馬士基營運的貨船「馬士基直布羅陀」，前天在曼德海峽險遭青年運動發射的彈道飛彈擊中，馬士基昨天宣布暫停紅海航線。

另外，英國防衛大臣夏普斯（Grant Shapps）今天表示，英國皇家海軍防空驅逐艦「鑽石號」（HMS Diamond）在紅海擊落一架可疑無人機。

青年運動同日宣布，派出一批無人機攻擊以色列南部、臨紅海的度假勝地埃拉特（Eilat）。