形容任期有如「走在濕水泥上」　美最高法院首位女大法官歐康納辭世　享壽93歲

美國最高法院第一位女性大法官歐康納（Sandra Day O’Connor）週五（12/1）辭世，享壽93歲。她在擔任大法官的25年任期，以中間派的觀點和精明的談判技巧成為國家法律的主舵手。

最高法院發表聲明指出，歐康納週五因為晚期的失智症和呼吸道疾病併發症，週五在亞利桑那州鳳凰城家中辭世。

首席大法官羅伯茨（John Roberts）稱，歐康納「以我國第一位女性大法官的身份開闢了歷史性的道路」。

羅伯茲表示，「她以無畏的決心、無可爭議的能力和迷人的正直面對挑戰」「我們最高法院對失去一位敬愛的同事、一位堅決獨立的法治捍衛者以及一位雄辯的公民教育倡導者表示哀悼」

歐康納在亞利桑那州牧場長大，後到德州與祖父母同住求學。她自小聰穎好學，16歲就高中畢業，19歲就進入史丹佛大學，進入法學院時，全班只有5名女學生。

她以優異成績自法學院畢業，但是都無法順利找到工作，只有一家洛杉磯的法律事務所聘用她當法務秘書。她最後在加州聖馬提歐郡（San Mateo County）擔任檢察官。

她在1981年被時任共和黨總統雷根（Ronald Reagan）任命成為最高法院第一位女性，這是美國最高法院自1789年成立以來第一位女性大法官，但是她的成就不僅是打破性別天花板。

她的基本立場是保守派，但是後來成為最高法院意識形態的中間派。她作風務實，擅長建立共識，在其任職期間，幾乎控制了大部分爭議性議題的裁決，其中包括保留女性的墮胎權，以及維護大學校園的平權運動。

歐康納形容自己的任期像是「在濕水泥上走路」，「因為你提出的每個意見，都會留下足跡」。

歐康納帶有牧場出身的工作態度，再加上直言不諱的風格，座右銘就是「要有建設性」。

歐康納不同於其他大法官，在面對議題時，善於在幕後協商和計票，常常與其他法官制定策略，迫使其他人出手，最後拿到大法官9票當中的關鍵5票，做出多數決定。

歐康納會避免決定性的聲明，而是投票支持漸進式變革，成為整個立法過程中的關鍵一票。隨著時間推移，她的觀點越來越自由。她在對1973年保障墮胎合法化的「羅訴韋德案」（Roe v. Wade）表達矛盾的立場後，於1992 年創建了一個批評聯盟，以確認該案的核心立場。



她寫道：「我們當中有一些人認為墮胎冒犯了最基本的原則或道德，但這無法控制（法院的）裁決」。

現在由保守黨主導的最高法院，在2022年推翻歷史性的1973年「羅訴韋德案」，形同推翻此案保障的女性墮胎權，全美再度陷入墮胎的倫理與人權爭議。

歐康納2006年從最高法院退休後，照顧患有阿茲海默症的丈夫，直到丈夫2009年過世。2009年時任總統歐巴馬曾將美國最高平民榮譽「總統自由獎章」（Presidential Medal of Freedom）頒給歐康納。

歐康納曾罹患乳癌，1988年接受乳房切除手術，隨後致力提升大眾對乳癌的認識，以及了解阿茲海默症深入研究的重要性。歐康納晚年也被診斷罹患失智症，2018年10月宣布退出公眾生活。