南韓國防部長官申源湜(右)與美國國防部長奧斯汀(左)。路透社
根據《韓聯社》報導,1名南韓政府高官14日向《韓聯社》透露,如果北韓發射偵察衛星的話,南韓政府將停止限制對北韓偵查能力的南北韓《九一九軍事協議》的條項效力,計畫讓軍事分界線(MDL)一帶的偵察作戰正常化。
根據《中央日報》報導,南韓國防部長官申源湜與美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin),13日於辦在首爾的韓美安保會議(SCM)上除正式簽署了戰略文件的修訂版外,也針對停止《九一九軍事協議》效力問題進行議論。針對《九一九軍事協議》,奧斯汀於記者會上表示,「韓美兩國間交換意見後,一致同意今後也將就如何解決該問題進行密切討論」。外界研判,申源湜同日向奧斯汀說明了停止《九一九軍事協議》效力的必要性。
《韓聯社》報導,南韓政府認為,在北韓發射偵察衛星加強對南韓監視的情況下,光只有南韓遵守協議中有關限制對北韓偵察能力的軍事合意並不適當。
報導指出,南韓與北韓於2018年簽署的《九一九軍事協議》中,規定全面中止地上、海上、空中等所有空間的敵對行為,並設定緩衝區域。從軍事分界線以西地區10公里,以及東部地區15公里被規定為禁飛區,但韓美飛機的監視與監察能力大幅超越北韓的能力,因此被指出這樣的規定對南韓非常不利。
申源湜與聯合參謀本部(聯參)議長金承謙等軍隊領袖,也基於該理由強烈訴求必須得停止《九一九軍事協議》的效力。
關於伴隨《九一九軍事協議》所設定的海上緩衝區域,報導指出,南韓政府也極有可能鑒於北韓多次向協議劃定的海上緩衝區發射炮彈,因此借北韓發射偵察衛星之機中止協議效力。
北韓之前雖預告將於10月中旬,實施第3次偵查衛星的發射,但最終卻未發射。坊間猜測,北韓可能會在日前指定的11月18日「飛彈工業節」前後發射。