2017年4月21日,澳洲北部達爾文港一處設施。標牌上寫著「達爾文港」,下方小字「嵐橋集團的一部分」。路透社
中國嵐橋集團2015年拿下澳洲北部達爾文港(port of Darwin)營運招標案,租約99年,引發國防戰略疑慮。澳洲工黨政府今天(10/20)表示,經過安全審查後,沒必要改變或撤銷租約。
路透社報導,澳洲總理府聲明,「澳洲人可以相信他們的安全不會因此受到影響,也能確信國家依舊是有競爭力的外資投資標的」,並強調會繼續監控達爾文港周圍的安全。
澳洲4月一份國防報告曾
指出,美國不再是印太的單極霸主,中國正在進行二戰後全球最大規模的軍備建設,澳洲也應採取二戰後最大規模的國防改組。這份報告發布後,美軍在澳洲北部的輪調擴大,澳洲北部基地的重要性隨之上升。
達爾文港位於澳洲北部,由澳州北領地政府管轄,有澳洲海軍陸戰隊基地,美國海軍陸戰隊一度在此輪駐。2015年,中國嵐橋集團以5.06億元澳幣的出價拿下北領地政府開出的營運標案,租約長達99年。
隨著澳洲自由黨領導的前政府配合美國限制中國華為網路設備、以及要求對中國進行新冠肺炎溯源,澳中關係急速冷凍。2021年,澳洲自由黨政府審查了嵐橋集團的達爾文港租約,加強對關鍵設施的國家利益審核。
不過,自由黨政府2022年5月大選敗給工黨。工黨政府於是對達爾文港的租約發起另一次審查,涵蓋國防、外交等領域,今日宣布審查結果是不須撤銷租約。
澳洲4月的國防戰略檢討報告作者之一,是雪梨大學美國研究中心(United States Studies Centre)外交政策與國防主任狄恩(Peter Dean)。他表示,租給嵐橋的港口是硬體基礎設施,不會像5G網路或電力網一樣構成安全風險;先前澳洲已禁止中國對這些領域進行投資,「若最糟的情況發生,只要把它們全都收歸國有就好了」。
狄恩說,澳洲政府可能會在達爾文港或附近建立第二個軍事用途的港口,「海軍的評估一直都是建議要有一個自己的專用碼頭」。
與此同時,澳中關係有所回升。現任澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)下週將訪美國,預計今年底前也會訪問中國。中國今年撤銷了對一些澳洲農產品加徵的關稅,不過尚未解除對澳洲葡萄酒加徵的進口關稅,澳洲正在推動這一點。
中國上週還釋放了曾任職於中國官媒的澳洲籍華裔主播成蕾,成蕾先前已被中國拘留3年,澳洲政府說,她的獲釋是澳中關係恢復穩定的跡象。
14:02 出版
14:31 補充專家說法