晚了星鏈四年　亞馬遜終於首次測試發射低軌衛星Kuiper

美國電商巨擘亞馬遜（Amazon）週五（10/6）在佛羅里達州首次測試發射兩枚 Kuiper 低軌通訊衛星群的原型衛星升空，未來數年預計發射逾3千枚衛星提供全球寬頻網路服務，與電動車大廠特斯拉（Tesla）老闆馬斯克（Elon Musk）的太空探索公司SpaceX的星鏈（Starlink）低軌衛星爭奪市場大餅。

這兩枚衛星在當的時間下午2時（台灣時間今天凌晨12時）搭乘「聯合發射同盟」（United Launch Alliance，ULA）擎天神5號運載火箭（Atlas V），從佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空。該任務延宕已久，之前一直計畫搭乘不同的火箭。

美國富豪貝佐斯（Jeff Bezos）創辦的亞馬遜計劃未來幾年發射超過3236枚低軌衛星，在全球提供寬頻服務，馬斯克的Space X的星鏈則計畫發射約5千枚衛星。



亞馬遜在發射前幾天，公佈了兩枚衛星的部分規格，該兩枚衛星是在華盛頓州雷德蒙德（Redmond）的自家衛星工廠生產。

負責發射衛星的「聯合發射同盟」是航太巨擘波音與洛克希德馬丁公司的合資企業，在火箭發射後，並未公布衛星所在的位置。亞馬遜稍後表示，兩枚衛星已經部署成功，已與任務中心聯繫。

亞馬遜是在SpaceX 部署第一枚星鏈衛星的2019年推出Kuiper計畫，預計投資100億美元（約3213.3億元台幣）。

美國聯邦傳播委員會（Federal Communications Commission，FCC）已經要求亞馬遜在2026年以前部署其計畫的一半衛星。

路透社指出，未來低軌衛星提供的全球寬頻網路服務市場，估計會有上千億美元的市值。



目前SpaceX的星鏈是全球大的低軌衛星服務網，亞馬遜和其他對手，例如加拿大的Telesat都還沒發射衛星，法國的衛星公司Eutelsat的OneWeb服務，則提供給政府及企業。

亞馬遜的目標則和SpaceX一樣，目標鎖定個人和企業消費者，預計每家企業以400美元（約1.28萬元台幣）的成本建立一個消費者終端點。SpaceX每一個消費者終端點則是599美元（約1.92萬元台幣）。

亞馬遜為了部署剩下的衛星，去年簽訂83次的發射計畫，與不同的火箭公司合作，包括貝佐斯自家的藍源（Blue Origin）、ULA和法國亞利安公司（Arianespace）。