2023年9月27日,南韓首爾火車站的電視牆報導美國大兵金恩擅入北韓的進展。美聯社
今年7月18日自行穿越兩韓板門店分界線闖進北韓的駐韓美國陸軍二兵金恩(Travis King),近日被北韓驅逐出境,由中國轉交給美國駐中大使,美國立即安排押送他返國。金恩於美國時間28日抵達德州,被帶往一家軍醫院,先接受健康檢查,檢查項目包含他的精神狀態。
路透社報導,載有金恩的軍機,於美東時間28日凌晨1時30分抵達德州聖安東尼奧聯合基地(Joint Base San Antonio-Fort Sam Houston)。陸軍發言人稍晚表示,金恩在該基地的陸軍醫療中心接受檢查。
國防部發言人辛格(Sabrina Singh)指出,金恩要接受健康檢查,「然後與專業人士會面,評估其情緒和心理狀態」,不確定要花多久時間,但相信金恩在「不久的將來」就能開始重返社會活動。
現年23歲的金恩為何自行進入北韓,依舊是個謎。他被北韓拘留期間,北韓稱,他是因為不滿美國社會的歧視和不平等才叛逃。不過,北韓把他稱為「非法入境者」,顯然並不歡迎他;金恩被關押2個多月,受到的待遇如何,北韓也未透露太多。
美國目前也沒把金恩稱為逃兵,不清楚他擅闖北韓會否受到懲罰。不過,金恩在逃入北韓前,在南韓2度與人鬥毆,當街大罵南韓人,並破壞警車,多次鬧事,原本就要返國接受紀律處分。
在北韓或中國都沒有當人質的價值專家先前指出,北韓可能不會留下金恩,其中一個原因可能是他只是二兵,不大可能掌握美軍機密,情報價值不高。
南韓的北韓研究大學教授梁茂進(Yang Moo-jin)表示,北韓可能也認為,金恩是非法入境,而且紀律不佳,這種「犯罪背景」使他不適合拿來做宣傳。而且若把金恩留得太久,以後放他回國,萬一他像之前被關押17個月的美國男大生溫畢爾(Otto Warmbier)一樣返美不久就死了,也只是徒增議論。
梁茂進說,所以北韓不如早早放了他,「利用這一個機會來強調自己是『正常國家』,表明他們不再利用這些被拘留者來達成政治或外交目標」。
美國智庫「北緯38度」(38 North)主任陶恩(Jenny Town)則指出,北韓放了金恩,不代表美朝外交有機會破冰;不過,北韓把金恩交給中國,中國也將人交還美國,或許反映出美中關係略有改善。