第一架「軍用電動飛機」開始服役？　美空軍基地將投入使用電動垂直起降機

總部設在加州的Joby電動飛機，第一個大客戶是美國軍方，如今該公司的電動垂直起降飛機（eVTOL）已經開始交付美國愛德華空軍基地，有望成為第一架服役的「軍用」電動飛機。

紐約證交所上市的Joby航太25日宣布，他們已經向美國加州的愛德華空軍基地交付第一架Joby電動垂直起降飛機，比先前預定時程提前6個月。這些Joby電動機將擔任愛德華空軍基地的人員運輸、物資運輸等任務。美國航空太空總署（NASA）也將與美國空軍一同合作，評估這種電動飛機在美國境內的適用程度，多架電動機飛航時的安全管制方式，有望進一步拓展民航用途。

六軸設計

Joby的電動飛機有如一架放大版的多軸無人機，有6具電動螺旋槳提供動力。該型飛機可以無人起降運作，也能由1名飛行員操作。總載重能力為1,000磅（約454公斤），或者可以搭乘5人。

這架電動飛機原本就是以「空中飛車」的概念進行開發，用來作為短程人員通勤運輸，或者輕量的貨物運送。充滿電的最大航程為161公里，極速約是時速322公里。愛德華空軍基地幅員廣大，占地達1,200平方公里，有非常多的測試機隊與設施，準備用這架電動飛機運送人員、載送飛機零件或者其他物資。

美軍的空中運輸計畫AFWERX Prime負責人米格爾中校向美國「防務新聞」網站表示，美軍在最初幾個月將會用地面遙控的方式操作Joby電動飛機運送貨物，只要確認運作安全，接下來再進一步安排飛行員上機，載運人員。

根據美軍與Joby簽的合約，美軍最多將以1.31億美元（約42億台幣）租用9架Joby電動飛機，預計第二架的交機時間會是在明年初。

10分鐘充飽56公里航程電力

Joby表示，他們從2016年就開始與美軍合作開發電動飛機。預計愛德華空軍基地明年開始用Joby電動飛機運送人員後，美軍可能用這款飛機巡邏基地周遭，或者運送技工修理設備。

電動車現在已經是非常成熟的技術，但是載人的電動飛機還處於萌芽階段。民航客機、戰鬥用軍機在可見的將來仍將持續使用燃油引擎，因為電池電量有限，電動馬達的推力也還不如噴射引擎。

不過，在軍事用途方面，電動飛機有引擎比較不熱、電動馬達安靜，更可以避免偵測鎖定的優勢。Joby表示，他們開發的快速充電技術可以一部分解決電力問題，他們估計Joby每次飛行航程通常都是在56公里左右，只要充電10分鐘，就能補足這段航程的電力。