人類並非特有種　遠古時代曾與其他人類雜交孕育下一代

曾在不久之前，科學家廣泛的定論是，現代人類30萬年前在非洲出現，逐漸成為唯一的人類居民。其他的遠古早期人類，像是尼安德塔人，只是演化中被放棄的分支。

如今，隨著對遠古人類的DNA分析技術突飛猛進，科學家現在更傾向認為，遠古時代的人類，其實曾和多個不同種的人類混居，生子。我們的祖先血緣比先前想像得更為複雜，而這些其他的人族，比我們之前所想像更接近現代人類。

美聯社報導，隨著更多其他人類的化石、其它人類的工藝品出土，這些DNA分析顯示現代人類並沒有原本想像得獨特。他們雖然已經從歷史中消失，行為方式、文化卻和遠古人類祖先非常相近，而且還會通婚繁衍。

今日的智人族曾與許多不同人類共同生活

倫敦自然史博物館人類演化專家史汀格（Chris Stringer）解釋說，大部分時間裡，今日被稱為智人（Homo sapiens）的人類，其實都和其他不同的人類共同生活，他說：「那是一個很獨特的時期，我們並非地球上唯一的人類。」

史汀格說，像是尼安德塔人（Neanderthals）、丹尼索瓦人（Denisovans）這些不同的人類，其實與其說像是「非人」的大型猿猴，不如說是以其他形式存在的人類。

經過DNA分析，曾在歐洲生活的尼安德塔人，與曾在亞洲生活的丹尼索瓦人，還有一些沒有找到過化石的神祕人種，過去都與智人繁衍子孫，現代人類殘存他們的DNA。

其他還有生活在非洲的海德堡人（Homo heidelbergensis），生活在非洲的納萊迪人（Homo naledi），以及在今日印尼地區生活的矮人族佛羅勒斯人（Homo floresiensis），與在亞洲出沒的長腿直立人（Homo erectus），也都曾與我們的祖先共同生活。

科學家發現這些「人族」的近親就像是智人一族的表親，起於同源，但在接下來的演化中分支。

這些智人的近親也有與人類類似的社會、文化活動。尼安德塔人留下許多洞窟壁畫，海德堡人會合作狩獵像是犀牛與河馬這些大型動物。而就連被認為腦容量不高的納萊迪人，也在南非的洞穴中被發現有埋葬同族的行為。上週另一項考古發掘更是發現，早在智人出現之前的47萬年前，遠古的人類已經會用木頭蓋房子。

科學界以前也承認這些其他的人族存在於世界各地，但並不認為我們的祖先曾與他們有過生育交流，而是認為智人在競爭中「取代」了這些其他人族，使他們滅絕。

DNA考古學的突破

但是DNA分析在近年突飛猛進的進展，使我們可以比對這些遠古人種與現代人之間的關係。2010年，瑞典的古遺傳學家帕博（Svante Paabo）與他的團隊成功克服困難，重組出尼安德塔人的完整基因序列，他也因此獲頒2022年的諾貝爾生醫獎。

在帕博推出的新技術引領下，科學家在西伯利亞洞穴發現的遠古人類遺骸，經基因分析後發現是全新的人種，這支新發現的人類被命名為丹尼索瓦人。

科學家比對尼安德塔人與丹尼索瓦人的DNA，除了發現與現代人類有非常大幅度的相同結構，更找到人類與這些其他人族混種的證據。

經過DNA分析，科學也研判人類曾經與其他不同的人族混種，只是那些「神秘人種」至今還沒發現化石證據。

外貌不同，但是沒有差異到讓我們的祖先與他們共同生活

紐約石溪大學人類考古學家席亞（John Shea）說，儘管尼安德塔人的外貌與智人相當不同，像是額頭較窄，鼻子更高，輪廓較深，這樣的差異並未大到足以讓遠古人類願意與他們混種繁衍。很難判斷人類的祖先何時與這些其他人族混種，推測是人類離開非洲進入歐洲時與尼安德塔人混種，抵達東亞或東南亞時與丹尼索瓦人混種。

席亞說，人類的祖先當初可能會想，「喔，這些人看起來長相有點不一樣，他們的膚色有點不一樣，他們的臉有點不一樣，但是沒關係，他們看起來很酷，我們來去跟他們聊聊打交道。」

加拿大歷史博物館體質人類學部門主任楊恩（Janet Young）指出，過去對尼安德塔人多毛、長相類似猿猴的描繪畫像，是在當初基於種族歧視，想把現代白人描寫成人族進化「巔峰」的歷史背景下產生。這樣的描繪其實與事實不符。尼安德塔人比原本描寫的外貌，更像現代人類。