美國紐約市布朗克斯區「聖子」托兒所外的海報。2023年9月15日,托兒所內兒童昏睡不醒,之後一名兒童死亡。翻攝推特@CrimeInNYC
美國紐約市布朗克斯(Bronx)一間日托中心15日有數名幼兒昏迷不醒,1名快滿2歲的兒童送醫後宣告不治。警方在托兒所內發現了專門用來包裝大量毒品的填壓機,懷疑這間托兒所被當成毒品包裝所,幼兒可能因此間接接觸到毒品成分,將採檢這些兒童的尿液和血液,才能確定他們究竟接觸到了哪些物質。
《紐約時報》與紐約WABC電視台報導,美東時間15日下午2時45分左右,急救人員趕到布朗克斯區的「聖子」(Divino Niño)托兒所;托兒所內的兒童吃過飯後午睡,卻有3名幼兒怎麼叫都叫不醒。另一名2歲男童中午就被母親接回家,但媽媽發現孩子異常嗜睡,也趕緊帶去醫院。
判斷情況後,急救人員緊急給兒童們服用納洛酮(Narcan),這是一種能緩解過量鴉片類物質影響的藥物。不約而同的,提早回家的男童被送醫後,院方也施用了納洛酮。
稍晚,今年11月就要滿2歲的多明尼奇(Nicholas Dominici)在醫院被宣告死亡。截至16日上午,另外3名住院中的幼兒還有人仍處於危急狀況,他們分別只有2歲、1歲和8個月大,前兩者是男孩、最年幼的是女孩。
消防官員在「聖子」托兒所檢測是否有一氧化碳等環境問題,但沒發現任何跡象。稍晚,調查人員取得搜索令後,進入托兒所仔細搜查,發現了一台填壓機;紐約警局警探大隊長肯尼(Joseph Kenny)表示,「這是毒販在打包大量毒品時常用的機器」。
事件仍在調查中,法醫將對不幸死亡的小男孩多明尼奇進行驗屍,並從其他倖存兒童身上採驗尿液和血液,以確定他們接觸到何種物質。
多明尼奇的父親菲力茲(Otoniel Feliz)表示,他是家中5個孩子裡年紀最小的,才送去托兒所一個星期,剛剛開始適應環境;這間托兒所已通過政府檢查,也獲得推薦,他們本來還打算把其他孩子也送去這間托兒所,不過還在候補名單上,「最難過的事情,就是回家一開門再也看不到他喊著『把拔、把拔』」。
多明尼奇的媽媽左拉(Zoila Dominici)則說,這孩子很聰穎,才不到2歲,但你對他說的每句話,他都可以復述。
托兒所位於吸毒致死率最高的地區之一這間「聖子」托兒所今年5月才登記,可以接收8名6週大至12歲的兒童。托兒所通過監管機構2次檢查,獲得了經營許可,在上週一次突襲檢查時也沒被發現有任何違規行為。對托兒所的突襲檢查是標準流程,不代表托兒所被懷疑有問題。
托兒所的經營者是一對母女。一名73歲鄰居表示,這對母女很用心裝潢托兒所,花了好幾個月的時間,地板重鋪、牆壁重新粉刷,用小朋友會喜歡的貼紙裝飾燈罩,準備了童書,「我不知道發生了什麼事,但我可以告訴你們,她們兩個都是很體面的人(decent people)」。
毒品早已成美國重大問題。美國去年約7.5萬人因服用過量類鴉片藥物芬太尼而死亡。紐約市2021年共發生2668起服藥過量致死,其中8成是芬太尼,布朗克斯區的死亡率最高,而這間「聖子」托兒所位於布朗克斯北部第52分局的轄區內,該轄區正是吸毒過量致死罪嚴重的地區之一。