中國北京孔子學院總部,圖為2013年3月。路透社
中國在海外設置的孔子學院過去4年因被疑為是中國勢力滲透組織,而在美國遭到各機構反對並關閉。但美國民間有調查發現,孔子學院「名亡實存」,改頭換面後繼續運作。
美國之音報導,孔子學院過去4年在美國大規模關閉。美國曾經有過多達118所孔子學院,如今104所已經關閉,剩下的也面臨同樣的命運。但是孔子學院並沒有從此銷聲匿跡,而是以其他形式繼續存在。
根據總部位於紐約的非營利組織「全國學者協會」(National Association of Scholars)2022年6月發表的一份題為《孔子學院之後:中國在美國高校持久的影響力》的報告,有28家機構已經取代了孔子學院;12家機構正在以類似的組織取代孔子學院;58家機構繼續和孔子學院保持密切的聯繫;至少5家機構把孔子學院轉移到了新的合作機構。
報告說,很多機構雖然關閉了孔子學院,但是之後和新的中國大學建立聯繫,雙方合作的模式和孔子學院高度相似,而且新的資金來源就來自之前資助孔院的中國政府機構。
全國學者協會關於孔子學院報告的撰寫人之一歐克斯內瓦德(Ian Oxnevad)於今年8月在哈德遜研究所(Hudson Institute)的一場研討會上,再次提到孔院名亡實存的現狀。他受訪說:「從言論自由角度來說,孔院的作為是令人不齒的,因為他們歪曲和美化了中國共產黨統治下的近代史。這個問題的嚴重性在於,他們通過教育影響著美國未來的政策制定者。」
歐克斯內瓦德對孔院提出批評的另一個理由,是孔院為中國接觸美國基礎學術研究提供了方便之門,「和經濟間諜行為相比,基礎學術研究並不受到諸如智慧財產權法和國家安全法的保護,但是為經濟間諜行為提供了便利,比如在西肯塔基大學就發生了這種事情。這種事情的風險性比得上高科技或者網路安全問題嗎?可能比不上,但也絕對不是個善類」。
歐克斯內瓦德所提到的西肯塔基大學之事,指的是其報告中關於美國南部名校西肯塔基大學(Western Kentucky University)和孔院的長期合作往來。
2010年,西肯塔基大學開始其與孔子學院的合作,而且合作項目迅速在該州的中小學裡展開。該專案聘用了23名來自中國的中文教師,學生數達到4800人,遍及肯塔基州6郡。到2015年,孔院的規模擴大到該州15個中小學的「孔子課堂」。報告稱,到2017年,肯塔基州孔院來自中國的撥款每年達到300至500萬美元。
2015年8月,西肯塔基州大學科學教育副教授戴瑪莎(Martha Day)在去中國協助培訓中文教師期間,發現自己的一個隨身碟被人拿走,歸還的時候隨身碟被裝上惡意外掛程式。經校方和聯邦調查局鑒定,這個惡意外掛程式可能會給整個大學的網路系統造成破壞。