健忘憂鬱竟因腦中有8公分活蟲　她疑採野菜吃下蟲卵成全球首例

澳洲一名64歲婦女自2021年1月起因腹痛、腹瀉等問題就醫，去年又開始出現健忘、憂鬱等症狀，經核磁共振檢查發現大腦額葉受損。坎培拉一名神經外科醫生為這名婦女開刀，萬萬沒想到會從患者腦中取出一條8公分長且仍在蠕動的蟲，這也創下人腦中發現活蟲的全球首例。

英國廣播公司（BBC）、《衛報》報導，這起刊登在九月號《新興傳染病》（Emerging Infectious Diseases）期刊的全球首見案例中，患者腦中找到的蟲經鑑定為蟒蛇體內常見的蛇蛔蟲（Ophidascaris robertsi）。

為這名患者治療的坎培拉醫院（Canberra Hospital）傳染病醫師賽納納雅克（ Sanjaya Senanayake）表示，患者住在新南威爾斯省鄉間，附近湖區是許多地氈蟒（ carpet python）的棲地。患者雖未直接接觸蟒蛇，但經常採集湖區的野草或野菜，並烹煮食用。

參與研究此一病例的科學家與醫生推論，可能是野草的蟒蛇糞便中有蛇蛔蟲的蟲卵，患者可能是吃到野草中的蟲卵，或接觸了野草後，將蟲卵帶到食物或餐具中，因此成了蛇蛔蟲的「意外宿主」。

同時在澳洲國立大學（Australian National University）從事傳染病研究的賽納納雅克表示，當神經外科醫生在這名患者腦中發現「一條仍在蠕動的、8公分長紅色的蟲」，開刀房裡所有人都「受到畢生最大震撼」。

研究人員表示，這條蟲導致患者出現「不尋常的多種症狀」，除了一開始經歷長達3週的腹痛、腹瀉之外，後來也出現乾咳、發燒、夜間盜汗等情況，最後開始出現健忘與憂鬱日益加劇的問題。核磁共振掃描（MRI）發現，患者大腦右側額葉有不尋常的病變，2022年6月開刀才發現她的腦中有蟲。

這名患者的肝臟等其他器官也發現蛇蛔蟲，需要接受治療，但因以往未曾有患者接受過類似治療，醫生非常小心，因為某些殺蟲藥物可能導致發炎，進而傷害腦部及其他器官。

賽納納雅克表示，目前患者恢復情況良好，醫生仍定期追蹤她的情況。研究人員正在探究，是否因為這名患者之前的其他健康狀況導致免疫功能低下，導致蛇蛔蟲在她體內生長。

澳洲寄生蟲學專家胡森（ Mehrab Hossain）指出，過去從未發生過蛇蛔蟲入侵大腦的案例，而蛇蛔蟲在這名患者體內長成幼蟲也很值得注意，因為過去甚至未曾聽聞這類幼蟲在羊、狗、貓等動物體內長成的案例。