坐輪椅飛8千多公里去看1450名教徒　教宗方濟各為何要訪蒙古？　

行動不便的天主教教宗方濟各預定8月31日至下月4日訪問蒙古。路透社指出，蒙古只有1450名天主教徒，高齡86歲的教宗這次出訪要有輪椅代步，得飛8278公里，這樣長途跋涉到底是為了什麼？

方濟各為了吸引全球對於社會和世界邊緣地區的人們及問題的關注，常會訪問天主教徒是少數的地區。他至今還未訪問過大部分的西歐國家的首都。

方濟各在27日週日例行公開演說中提到，將會參加蒙古的跨宗教儀式，稱當地「教堂數量很少，但是有活躍的信仰」。



方濟各去年8月才任命義大利籍樞機主教馬倫格（Giorgio Marengo）成為第一位駐派蒙古的紅衣主教。馬倫格上個月在羅馬表示，「這次行程的原意與這個國家人口稀少、天主教社團如此小有關」。曾在蒙古傳教超過20年的馬倫格表示，這顯示對教宗而言，每一位信徒都很重要。

蒙古共有9個教區，相較之下，義大利有2500個，其中最小的教區距離蒙古的首都烏蘭巴托數百公里，只有約30至40名教徒。

根據美國國務院，蒙古330萬人口當中，約有6成的人口自認有宗教信仰，其中87.1%自稱是佛教徒，5.4%是穆斯林，薩滿教徒占了2.2%，基督教2.2%，其他宗教則是1.1%。

路透社分析，蒙古由於鄰近中國，對教廷而言具有策略重要性。梵蒂岡一直試圖改善中國天主教徒的處境，偶爾會與中共發生摩擦。

蒙古直到1921年才從中國獨立。外交人員指出，教廷可能會用蒙古，作為與中國的中介者。目前尚不清楚，中國天主教徒是否能獲准前往蒙古見教宗。

另有分析指出，有鑑於蒙古的地理位置介於中國與俄羅斯之間，教宗這次訪問很大膽。教宗指派由義大利主教團主席祖皮（Matteo Zuppi）率領的烏克蘭和平使節團，5月才訪問過俄羅斯，有可能在這幾個月前往中國。