《金融時報》：儘管被美國限制了　為何中國還是狂買輝達晶片？

英國《金融時報》報導指出，美國去年積極限制中國發展應用在軍事目的的人工智能（Artificial Intelligence，AI）的能力，限制大部分最先進的AI技術出口至中國 。

由於訓練生成式AI的晶片大有進展，這意味著現在中國市場上最先進的美國技術，勝過於之前所有的技術。儘管這些晶片在中國市場上已經被刻意限制能力，跟世界其他地方相比效率較差。

這種情形導致中國大買美國先進的晶片處理器。報導提到，中國企業已經向輝達下單高達50億美元的晶片，其圖像處理器已經成為訓練大型AI模組的主力。

這股訂單熱潮除了反映中國市場對於改良後晶片的需求，用於訓練科技公司最新大型語言模組，另一方面也是出於擔憂，擔心未來美國政府可能進一步收緊出口管制，可能連目前市面上功能受限的晶片也會買不到。



輝達（Nvidia）首席科學達利（Bill Dally）認為，美國的出口管制在未來影響更大，「隨著大部分先進的AI系統的訓練需求，每6至12個月就加倍，在中國販售的晶片和世界上其他的晶片的差距就會快速拉大」。

限制晶片速度
美國去年對晶片的出口控制，其中部分包括阻止中國客戶購買製造先進晶片的設備。

華府限制在中國販售的晶片處理器速度，以及晶片傳送數據的速度，而這正是訓練大型AI模組的關鍵因素。AI是重度數據的工作，需要把大量的晶片連結在一起。

當時輝達的對策就是減少其當時最頂尖的A100晶片的傳輸速度，特別為中國量身打造一款A800的產品，以符合出口限制。

今年，輝達的H100晶片也遵守了數據傳輸的限制，這是一種全新、也更強大的處理器，特別用來訓練大型的語言模型，也針對中國市場特製一款同等級的產品H800。

輝達並未公開為中國特製晶片的規格，但是電腦製造商知道。中國電腦大廠聯想就宣稱，使用H800的伺服器就等於使用H100的伺服器，唯一不同的就是傳輸速度只有400GB/秒。

這低於美國設定出口給中國的限制600GB/秒。但是相較之下，輝達宣稱今年才出貨的H100，傳輸速度是900GB/秒。

中國版晶片的傳輸速度比較慢，代表使用者必須要花比較多的時間訓練AI系統，而隨著AI模型的數目倍增，這將會是一大限制。

訓練時間越長，就越耗成本，因為需要更多電力，而這也是大型模組最大的支出之一。

不過儘管有這些限制，輝達為中國特製的H800,還是比之前賣的所有產品都更強大，所以市場需求還是很強勁。

H800的速度已經是輝達之前最先進的晶片A100的5倍以上。

這意味著現在使用出口管制之前購買的頂尖晶片的中國網路公司，如果買更新的產品，還是可以看到性能大有改善。

市場研究公司Moor Insights & Strategy美國晶片分析師莫爾黑德（Patrick Moorhead）認為，美國政府顯然不是要斷絕中國發展AI，只是要讓這變得更難。

成本效益
目前中國的科技公司訓練大型語言模組，仍處於初期階段，這非常消耗圖形處理器晶片的效能，需要比較好的傳輸速度。

中國AI工程師說，只有輝達的晶片可以提供初期訓練的效能，為中國特製的H800雖然傳輸速度比較慢，但仍優於市場其她產品。

一名工程師表示，「輝達的圖形處理器看起還很貴，但其實是最省錢的選擇」。