烏克蘭軍隊16日在中東部第聶伯羅彼得羅夫斯克州進行軍演。路透社
美國《華盛頓郵報》引述消息人士說法,美國情報單位評估認為,烏克蘭的反攻無法抵達南部關鍵城市梅利托波爾(Melitopol),若此消息屬實,意味著基輔無法達到今年反攻的主要目標,意即切斷俄羅斯與克里米亞之間的橋樑。
情報單位是根據俄羅斯熟練的防禦工事,現已在侵占領土設置大量的雷區和壕溝,而這也可能會促使基輔和西方國家開始進行內部檢討,為什麼投入耗資數百億美元的西方武器和軍事裝備,反攻卻沒有達標。
美國官員向《華郵》表示,烏克蘭軍隊正努力推進梅利托波爾(Melitopol),現在仍在80多公里外的關鍵村莊羅博蒂(Robotyne),最後只能推進到梅利托波爾外圍數公里處。
梅利托波爾是烏克蘭反攻的關鍵,因為這是通往克里米亞的通道,也是兩條高速公路的交會處,並有一條鐵路路線,可以讓俄羅斯將軍隊和裝備經由克里米亞送進烏克蘭南部。
烏克蘭軍隊在六月初展開反攻,希望能複製去年秋天在東北部哈爾科夫州(Kharkiv)的反攻成功。不過在第一週的反攻,烏克蘭雖然有大量嶄新的西方武器,但仍無法突破俄羅斯完善的防禦,因此遭遇重大傷亡。
官員表示,美國、英國和烏克蘭進行的聯合軍演已經預料到會有這樣的損失,但假設基輔可以接受,將這當作突破俄國主要防禦線的代價。
但針對戰場上的損失,烏克蘭選擇止血,改變戰略,採用比較小的軍隊編制推進前線的不同區域,今夏在不同地區慢慢收復失土。
基輔最近在前線投入更多預備部隊,但是都無法突破俄羅斯的主要防線。外交政策研究所軍事分析師李(Rob Lee)表示,通往梅利托波爾的道路非常具有挑戰,即使是奪回鄰近的城市也很困難,例如托克馬克(Tokmak)。
李表示,俄羅斯有三條主要防線,並且已經鞏固防線後方的城市,現在問題不只是烏克蘭是否能突破其中一條或兩條防線,而是是否能突破三條防線,然後還有足夠的軍力取得更重大的進展,像是拿下托克馬克(Tokmak)或不僅如此。