2023年2月12日,西南航空班機準備降落芝加哥中途國際機場(Midway International Airport)。示意圖,非本文機場與班機。美聯社
美國加州聖地牙哥國際機場11日中午差點發生事故,一架輕型飛機獲得塔台批准,準備降落在某條跑道上,但當時跑道上已有一架波音737等待起飛指令,若不是自動監控系統發出警報,可能就會發生意外。美國近期發施一連串疑似航管人員指揮失誤事件,聯邦航空總署和美國運安會已展開調查。
路透社報導,加州聖地牙哥國際機場的事件發生於當地11日近中午12時(台灣12日凌晨3時),一名空中交通管制人員允許一架塞斯納獎狀560(Cessna Citation 560)輕型飛機降落於某條跑道,但當時西南航空(Southwest Airlines)2493航班飛往加州聖荷西的波音737已在跑道上等待起飛。
機場的地面自動監控系統向塔台人員發出警報,航管員緊急指示輕型飛機停止降落;知情人士說,初步調查顯示,輕型飛機從這架波音737上方約100呎(約30公尺)處掠過。
事情安全落幕,西南航空表示,飛機起飛時沒有受到影響,正常降落在聖荷西,目前正配合聯邦航空總署(FAA)和運安會(NTSB)調查。
美國運安會正調查全美今年發生的7起危險事件,包含在聖地牙哥這一起。
今年2月在德州奧斯汀機場,一架聯邦快遞(FedEx)的貨機與一架西南航空公司波音737差點相撞。當天能見度較差,航管批准聯邦快遞貨機降落,卻又批准西南航空班機起飛,兩架飛機相距最近僅約35公尺,所幸沒有撞上。
同為2月,在波士頓機場,一架李爾60型(Lear 60)私人飛機獲准起飛,卻差點與捷藍航空(JetBlue)一架要降落的Embraer 190飛機相撞,也是地面監控系統及時發出警報,塔台緊急指示捷藍航空班機重飛(Go-Around),才避免了災難。
運安會指出,當時捷藍飛機距離地面只剩30呎(約9公尺)就要著陸,最後從私人飛機上方400呎(約122公尺)通過。
聯邦航空總署今年3月表示,在差點出事後,當局正採取行動改善空中交通管制的運作,「毫無疑問,我們真的看到太多驚險情況」。