俄羅斯搭載登月小艇「月球25號」(Luna-25)的聯合號2.1V(Soyuz 2.1v)型火箭,8月11日在俄羅斯東方太空發射場發射成功。路透社
俄羅斯週五(8/11)睽違47年,首次發射衛星將月球登陸小艇送上月球,加入美國、中國和印度的競賽,爭相上月球插旗採礦。
俄國已經表示,之後會進行更多的月球計畫,研究中國與俄國太空人任務的可能性,甚至在月球上蓋基地。美國航太總署(NASA)也曾提到「月球淘金熱」,探索在月球採礦的可能性。
俄羅斯搭載登月小艇「月球25號」的聯合號2.1V型火箭,8月11日在俄羅斯東方太空發射場發射成功。美聯社
為什麼世界強國對月球採礦這麼感興趣?以下是路透社的整理:
先來認識月球月球是地球唯一的衛星,距離地球約384400公里,會調節地球自軸的擺動,確保氣候更加穩定,同時也引動了地球上海洋的潮汐變化。
目前普遍認為,45億年前,有一個巨大的物體與地球相撞後形成月球。月球的溫度變化很大,當被太陽全面照射時,溫度高達攝氏127度,當無日光時,溫度降至攝氏零下173度。月亮的表面無法保護太陽的輻射。
水月亮首次確認發現水是在2008年,根據NASA,印度「月球一號」探測船發現月球表面都有羥基分子,集中在兩極。水是人類生存的重要元素,也是氫和氧的來源,可以被作為火箭的燃料。
氦-3氦-3是地球上罕見的氦的同位素,但是專家表示,月球上估計有100萬公噸的氦-3。
根據歐洲太空總署,這種同位素可以在融合反應爐提供核能量,但是因為不具有放射性,所以不會製造危險的垃圾。
地球罕見金屬根據波音公司,用於手機、電腦和先進科技的地球罕見金屬,月球上都有,包括鈧、釔和 15 種鑭系元素。
要如何在月球挖礦?目前還不明朗。
有些基礎設施可以架在月球。月球的狀況意味著機器人可以做大部分的粗重工作,雖然月球上的水可以允許人類長期駐派。
有法律可管嗎?目前法律不清楚,充滿漏洞。
聯合國1966年的《外太空條約》提到,沒有任何國家可以在月球或其他星體上聲張主權,太空探索應該是為了所有國家的福利。
但是律師表示,還不清楚一個私人實體是否能在月球上聲稱擁有部分月球的主權。
蘭德公司(RAND)去年在部落格表示,「雖然太空採礦的風險很高,但是目前政策或治理的約束相對較少」。
1997年提出《月球協議》提到,月球上沒有任何部分可以變成任何政府、跨政府或非政府國際組織、國家組織或非政府實體,或是任何自然人的財產。
不過目前還沒有任何太空強國加入該協議。
美國在2020年提出以美國航太總署阿提米絲月球計畫命名的《阿提米絲協議》(Artemis Accords),希望透過在月球上建立「安全區」,制定國際太空法。俄羅斯和中國都未加入協議。