2023年7月13日,美國匹茲堡生命樹猶太會堂,槍擊案後已經關閉。美聯社
美國賓州匹茲堡一間猶太教堂2018年發生槍擊案,槍手鮑爾斯(Robert Bowers)殺害11人,成美國史上最致命的反猶太主義襲擊事件;檢方表示應處鮑爾斯死刑,因為他預謀犯案、事後毫無悔意。匹茲堡聯邦法院陪審團2日也做出死刑裁定。
綜合美聯社、路透社與法新社報導,鮑爾斯經常在網路上宣揚仇視猶太人、以及白人至上主義言論。2018年10月27日上午,匹茲堡生命樹(Tree of Life)猶太會堂舉行安息日禮拜期間,鮑爾斯持一把AR-15突擊步槍、3把葛洛克手槍入內掃射,造成11人死亡。
死者全都是年過半百的長者,年齡介於54至97歲間。前來回應緊急狀況的警察也有5人被射傷。鮑爾斯本人當場被捕。
匹茲堡陪審團今年6月裁定,鮑爾斯被控犯下的63項聯邦罪行全部成立,包含構成謀殺的仇恨犯罪、妨礙宗教自由導致死亡等。
鮑爾斯的律師沒有否認他犯案,想以精神疾病為他開脫,一共提出了100多項減刑因素。但陪審團12名成員一致認定他符合死刑資格,因為律師沒能提出具體證據證明鮑爾斯患有精神分裂、妄想等疾病。
檢方則表示,鮑爾斯很清楚自己在做什麼;他選定生命樹會堂,正是因為該會堂位於美國最大、最具歷史意義的猶太社區之一,能夠將破壞和傷害提高到最大限度,而且他毫無悔意。
鮑爾斯在行兇過程中,至少2次重新填裝彈藥,在會堂裡跨過血灘搜尋目標,並與警方駁火,直到彈藥耗盡才投降。根據法庭證詞,他在槍案現場對警方表示,「這些猶太人都該死」。他還對精神諮商專家表示,他認為自己是「種族戰爭裡的一名士兵」,以這場槍擊為榮,希望自己射殺的人更多,甚至認為對他的審判也有助宣揚他的反猶太理念。
匹茲堡陪審團2日裁定,建議對現年50歲的鮑爾斯處以死刑;法官將於當地時間3日上午正式宣判。陪審團宣布後,鮑爾斯幾乎沒有任何反應,簡單向律師和自己的家人致意,就被帶離場。
幾乎所有死者的家屬都認為鮑爾斯應該被判死刑,少部分認為應該無期徒刑。在槍案裡失去3名成員的「新光會派」(New Light)表示,「我們的許多成員希望槍手在監獄中度過餘生,省思是否該報復,或者他的死能否彌補我們失去的人命」,但全體會眾都接受陪審團的決定,並認為必須表明立場:如此行徑必須受法律極刑處罰。
匹茲堡陪審團的決定,是2020年1月民主黨人拜登就任總統以來,聯邦檢察官首度成功讓殺人兇手被判死。不過,行刑時間仍是未知,因為拜登競選總統時承諾廢除死刑,美國司法部正在審查死刑的必要性,暫停執行聯邦犯人的死刑,若確定廢死,也有可能最後根本不會執行。
槍擊案後,匹茲堡生命樹猶太會堂已經關閉。會堂教徒正在另外修築一座猶太會堂區,設有避難所、紀念館、博物館、和對抗反猶太主義的中心。