脫北者正在參加統一院舉辦的烘培課程。路透社
在南韓,逃離北韓乍到南韓的脫北者們,會先被安排進入位在南韓安城的支援設施「統一院」,在這政府會提供脫北者們定居於南韓所需的教育。南韓統一省睽違7年,10日向國內外媒體公布了「統一院」。有脫北者描述自己在北韓的艱苦生活,甚至透露自己藉由偷看韓劇,「才知曉有『人權』這種東西」。
根據《產經新聞》報導,一改南韓前總統文在寅以南韓與北韓政權的融合為優先,冷淡處理北韓人權問題與脫北者支援,尹錫悅向國際社會展示了其重視人權問題與脫北者支援的立場。
關於「統一院」,報導指出,原則上進入南韓並完成當局身份檢查的脫北者,將在「統一院」接受為期約3個月為了適應南韓社會的教育與培訓,以了解南韓與北韓的文化與語言差異等。10日這天,參訪的記者除了看到脫北者們學習使用電腦製作文書外,也看到10多位女性正在參加美甲課程。
一名脫北者正在統一院參加美甲課程。路透社
另外,政府也允許記者對「統一院」居民進行採訪,經由中國進入南韓的女性,也可以就她們的脫北陳述證言。一位2019年脫北的20多歲女性表示,自己在北韓偷看韓劇,「才知曉有『人權』這種東西」。女性解釋,因為經濟困難「如果不走私的話,連生活用品也難以入手」,因此她決定來到南韓,「如果來到南韓,就能像人一樣生活」。
報導指出,另一位2004年脫北的30多歲女性,雖曾一度在中國生活,但由於是非法滯留因此感到不安,且也面臨難以接受新冠肺炎檢查。她回顧過往,「聽聞如果去南韓獲得身分證,就能過上比現在更好的生活,所以就決定來了」。不過,她表示,雖然對南北韓的用語差異感到困惑,但她對未來的南韓生活充滿期待,「只要努力的話,就能坦蕩地生活」。
報導指出,迄今為止進入南韓的脫北者總計約3萬4000人。「統一院」於1999年開設,由於脫北者增加因此2012年又在其他地區增設了「第2間統一院」,但在2009年達到2914人的高峰後,該數字卻開始下降,在2021年和2022年新冠肺炎大流行期間,該數字驟降至60人左右。
因新冠肺炎政策而開始嚴格控管出入境的北韓,最近也開始放寬防疫措施,未來脫北者恐將增加。不過,伴隨國境封鎖的解除,也有出現擔憂表示遭中國當局拘束的許多脫北者,將被強制遣返北韓。
由尹錫悅提名新任統一部長官(負責處理南北韓關係)的國際政治學者金暎浩,訴求與美日合作,在人權問題上有必要向北韓施壓。隨著金暎浩就任,對脫北者的支持預計將進一步擴大。