印度今發射「月船三號」挑戰登月　從月球南極著陸尋找更多水

印度將於今天（7/14）發射一枚火箭，嘗試將探測器送上月球，挑戰在月球南極降落。若能成功，印度將成為第一個在月球南極著陸的國家，加入美國、蘇聯、中國的登月俱樂部。

綜合路透社與英國廣播公司（BBC）報導，載有軌道飛行艙、著陸器和月球探測器的太空船「月船三號」（Chandrayaan-3）將於當地時間今天下午2時35分（台灣時間下午5時05分），由43.5公尺高的印度火箭搭載，從印度南部斯利哈里柯塔（Sriharikota）的發射場升空。

火箭將把月船三號送上太空後，月船三號需要約15至20天才能進入月球軌道，預計於8月23日左右著陸。若成功，印度將是繼美國、蘇聯、中國之後第四個登月成功的國家；日本公司ispace的「白兔號」今年5月嘗試登月，但以失敗收場。

月船三號是印度為探索月球推出的第三個計畫。2008年，印度的月船一號探索了月球，確認月球在白天時會有大氣層；2019年7月，月船二號載運的探測器著陸失敗，著陸器墜毀；月船計畫的主任安納杜萊（Mylswamy Annadurai）說，沒能成功軟著陸，是因為減速系統在最後一刻發生故障。

印度太空研究組織（ISRO）負責人蘇姆納（Sreedhara Panicker Somanath）表示，仔細研究了上次失敗經驗的數據後，他們進行了多次模擬以進行調整，派出月船三號再嘗試一次。

斥資61億盧比（約23億元台幣）打造的月船三號，重達3900公斤，著陸器的重量約1500公斤，而探測器「智慧號」（Pragyaan，梵語）則是26公斤。蘇姆納說，智慧號攜帶了5台儀器，任務是探測月球表面的物理特徵、以及地表附近的大氣層和地質構造，藉此研究月球地表下的情況，「希望會有新發現」。

若這次登月成功，印度將成為首個在月球南極著陸的國家。月球南極有很大一片區域尚未被探索，那裡的陰影面積比月球北極大得多，一些永夜區域可能有更多水的存在，可以供應給未來的太空站。

月船三號的前輩月船一號是首個發現月球上有水的探測器，當年就是在南極附近探測到的。

除了科學任務，還有商業任務

為了祈求這次任務順利，印度太空研究組織幾名科學家13日還帶著月船3號的模型，前往印度南部一座寺廟，祈禱別出什麼意外。

月船三號乘載的不僅是科學家渴望更了解月球的期望，也背負了印度在太空競賽中吸引外國投資的願望。

印度國防研究分析院（MP-IDSA）顧問樂萊（Ajey Lele）表示，月船三號的成功將能提升印度的全球地位，並為太空發展的商業部分間接帶來利益。

印度2020年開放民營太空公司發射火箭，此後，印度的太空新創公司增加了一倍多；去年年底，印度民營公司Skyroot Aerospac發射了印度第一枚民間製火箭，該公司的投資人就包含新加坡政府投資公司（GIC）。

與美國航太總署（NASA）簽署了開發Starlab太空站合約的企業Voyager Space本週也表示，已和印度簽訂一份使用印度火箭的諒解備忘錄，並會尋找與印度太空新創公司合作的機會。

諮詢公司 SpaceTec Partners的總經理菲洛提科（Carla Filotico）表示，印度把太空視為戰略資產，目標是成為太空領域的先驅之一，而月船三號就是印度朝這個目標邁進一大步的機會。