乾旱導致水位淺　巴拿馬運河25日起再降低吃水深度上限

巴拿馬運河管理局21日表示，由於乾旱導致水位變淺，將於當地時間25日起將吃水深度上限減少0.5英尺（約15公分）。這代表貨輪的載重必須減少，可能影響能運送的貨物數量。

路透社報導，自今年初以來，巴拿馬運河管理局已多次因為乾旱而調整吃水限制。巴拿馬運河是大西洋和太平洋通聯的重要航道，經過此處的貨輪和油輪約佔全球3.5%貿易量。

巴拿馬曾希望雨季開始時可以緩解乾旱情況，但目前狀況不盡理想。運河管理局21日宣布，自25日起，要走新船閘的新巴拿馬型（neo-Panamex）的貨輪吃水深度，由44英尺（約13.41公尺）下調為43.5英尺（約13.26公尺），因此船隻必須設法減重。

據路透社看到的報告，走運河舊船閘的貨輪，吃水深度也將在7月9日再下調。而7月19日，兩種船閘都可能有進一步限制，管理局人員瓦斯奎茲（Ricuarte Vasquez）說，屆時要看運河周圍集水區的降雨量，但目前降雨量不足，令人擔憂，因為運河也負擔了周邊居民的飲用水。

瓦斯奎茲說，雖然週日將實施新吃水規定，預定屆時要通過運河的船舶都還沒改變計畫；如果降雨量持續不理想，還會有更多限制，導致海運路線變更、成本更高。

運河管理局補充，新限制不會影響到液化天然氣（LNG）的運輸船，這類船隻吃水大多是37英尺（約11.28公尺），還很安全。