圖為羅伯史密斯2021年時出庭資料照。美聯社
曾參與阿富汗戰爭有功,且是澳洲獲授勳最多的尚在世軍人羅伯史密斯(Ben Roberts-Smith),被媒體揭露戰爭期間曾以行刑式手法殘殺6名戰俘與平民。羅伯史密斯狀告3家媒體誹謗,雪梨聯邦法院1日判他敗訴。
英國廣播公司(BBC)報導,這是澳洲史上首宗有關阿富汗戰爭罪的訴訟,法院1日宣布判決時羅伯史密斯並未到庭。
路透社報導,44歲的羅伯史密斯提告《雪梨晨驅報》、《時代報》及《坎培拉時報》誹謗,3家媒體在庭審中證明報導有其根據。
羅伯史密斯隸屬澳洲精銳部隊「空降特勤隊」(SAS),2006至2012年間多次被派往阿富汗,戰功彪炳屢獲表揚,2011年曾獲頒大英國協最高軍事榮譽的「維多利亞十字勳章」,還獲英國女王觖麗莎白二世接見。退役後他轉任媒體高階主管。
羅伯史密斯2011年獲頒大英國協「維多利亞十字勳章」,並獲英國女王伊麗莎白二世召見。路透社
2018年,澳洲媒體陸續報導,羅伯史密斯在阿富汗「違反軍事管理中的道德與法律規定」,殺害6名阿富汗人。報導訪問同時期派駐阿富汗的其他軍人,稱羅伯史密斯曾射殺一名手無寸鐵的青少年,還把一名上銬的戰俘踹落懸崖。
羅伯史密斯辯稱報導杜撰內容,受訪軍人因嫉妒他的成就作出虛假陳述,將媒體告上法院並要求賠償。
這起誹謗官司還爆出案外案,羅伯史密斯的外遇對象指控他家暴,前下屬指控他要求捏造虛假報告,不過法官認為媒體無法證實這些報導為真,因此控罪不成立。