美宣布在東加設立大使館　抗衡中國在南太平洋擴張勢力

美國當局週二（5/2）宣布，將在太平洋島國東加王國開設新的大使館。美國近年積極擴增在南太平洋地區的影響力，以抗衡中國在當地的勢力擴張。

路透社報導，美國國務院東亞助卿康達（Daniel Kritenbrink）週二向聯邦參議院外交關係委員會下的次級委員會表示，除了在東加開設大使館外，美國也正與萬那杜、吉里巴斯交涉在當地開設大使館事宜。

美國國務院三月間曾宣布，計劃在萬那杜開設大使館。美國與這些南太平洋島國均有邦交，但之前與這些國家的外交事宜均由美國駐巴布亞紐幾內亞大使館統籌。

東加王國由172座島嶼組成，陸地面積約748平方公里，經濟以農業為主。2021年人口約10.6萬，人均GDP為4426美元（約13.6萬元台幣）。

中國可能在索羅門群島建海軍基地　西方國家憂心

今年稍早，美國在撤離駐索羅門群島大使館30年後，在當地重啟大使館。

儘管如此，索羅門群島仍於三月間宣布，已將首都荷尼亞拉（Honiara）的國際港口擴建計劃交由中國國有的中國土木工程集團承包。

索羅門群島去年已與北京簽訂一項安全協議，美國與太平洋盟國澳洲及紐西蘭也對中國企圖在索國建立海軍基地表示擔憂。

美致力更新《自由聯合協定》

華府也正致力於更新與馬紹爾群島、帛琉、密克羅尼西亞聯邦簽訂的《自由聯合協定》。根據該協議，美國有責任防衛這些國家，也擁有取得這些國家豐沛資源的專屬權利。

拜登政府希望國會同意授權71億美元（約2186億元台幣），向上述三國提供20年的經濟援助。要讓這些國家隔絕於中國日益增長的影響力之外，這些資金格外重要。

美國也計劃讓拜登在本月前往澳洲參加四方安全對話（QUAD）峰會途中，於5月22日造訪巴紐，以提升與太平洋島國的往來。他將成為首位訪問巴紐的總統。