美國聯邦調查局駐華府辦公室副主任桑德伯格(David Sundberg)2023年4月17日在司法部記者會中發言。左為美國紐約東區聯邦檢察官皮斯(Breon S. Peace)。路透社
美國紐約東區聯邦檢察官辦公室週一(4/17)公布兩項刑事訴狀,指控44名被告涉入中國公安部策劃的多項行動,騷擾住在紐約市及美國其他地區的中國人。遭起訴的被告中,包括40名中國公安部員工及2名中國網信辦員工,他們被控對美國境內的居民進行了「跨國鎮壓」行為,這些美國居民的政治觀點與行動(例如倡議中國民主化)讓中國政府不滿。
根據美國
司法部聲明,兩起案件中的被告在社群媒體建立假帳號,用於騷擾脅迫住在海外的中國異議人士,試圖打壓他們在一間美國電信公司平台上發表的自由言論。
聲明並未說明是哪家公司,僅稱之為「公司-1」,不過有線電視新聞網(
CNN)曾報導,這家公司就是中國裔企業家袁征創辦的視訊會議公司Zoom。
被告據信均住在中國或亞洲其他地區,目前仍在逃。
第一案:起訴中國「912工作組」網軍 威脅騷擾海外異議人士根據司法部聲明,兩起訴狀其中之一是針對白雲鵬(音譯,Yunpeng Bai)等34名中國公安部警察,他們被控串謀傳送跨國威脅、串謀從事跨國騷擾等兩項罪名。
據指控,這些中國公安部警察與隸屬公安部的北京公安局合作,被指派加入名為「912專項行動工作組」的菁英部門。該工作組的目的是針對世界各地的中國裔異議人士,包括居住在美國的人士。
紐約東區聯邦檢察官皮斯(Breon Peace)說,根據指控,中國的國安警察和912專項行動工作組並非用於維護法律和公共安全,中國政府要它們當「網軍農場」,專門攻擊在美國境內行使言論自由而且觀點與中華人民共和國不符的人士。皮斯讚許調查團隊「全面揭露了這個由國家指示、針對美國居民的邪惡犯罪陰謀」。
訴狀中描述了「912工作組」如何在推特等社群平台設立數千個虛構人物帳號,對中國裔異議人士進行網路騷擾與威脅。這些虛構人物帳號還散播中國政府的宣傳和敘事,反駁那些中國裔異議人士支持民主的言論。
訴狀稱,「912工作組」人員會利用臨時電郵位址建立假的社群帳號,上傳中國政府的官方宣傳內容,並與其他網友互動,避免出現有大量假帳號充斥特定社群平台的情況。
訴狀指,「912工作組」是以成員是否達成在網路上的職責來評斷績效,若能成功操作多個虛構人物帳號,且不被該社群平台公司或其他用戶發現,就有獎勵。
調查還發現,公安部官員對「912工作組」下達的指示,會要求他們基於某些主題撰寫文章或製作影片,攻擊的目標包括海外中國異議人士或美國政府政策。
網軍干擾Zoom平台反共視訊會議 罵髒話威脅與會者訴狀指,被告還試圖招募美國居民散播中國政府的宣傳和敘事,讓這些人在不知情的情況下充當中國政府的代理人。
訴狀還指控,「912工作組」一再採取明確行動,把華裔異議人士和他們的會議移出「公司-1」平台。曾有異議人士在該平台召開視訊會議紀念天安門屠殺事件,「912工作組」成員則通過平台的聊天功能張貼對與會者的威脅,導致會議中斷。
在另一起案例中,一名中國異議人士在「公司-1」平台發起反共話題的視訊會議中,「912工作組」則在會議中大量灌水,還大聲播放音樂,高聲叫罵髒話,甚至直接威脅這些支持民主的與會人士。
另一經修正起訴狀則起訴朱利安·金(音譯,Julien Jin)等10人,他們被控串謀從事跨國騷擾和非法串謀轉讓身分識別方式,被告包括一名在中國的Zoom前僱員、6名公安部警察和2名網信辦官員。九名被告據信居住在中華人民共和國,仍然在逃。第10名被告住在印尼或中華人民共和國,目前也在逃。
紐約東區助理檢察官波可尼(Carolyn Pokorny)說,美國電信公司駐中國的前僱員遭起訴,也顯示了在中國境內經營的美國公司面臨內部威脅。
Zoom中國分公司員工接受官方指示 封禁異議人士帳號這起訴狀是對之前訴狀的修正。去年12月,聯邦檢察官對Zoom駐中國高管金新江(音譯,Xinjiang Jin,又名Julien Jin )提出刑事指控。指他涉嫌參與阻斷多個紀念六四的視訊會議,涉嫌串謀跨國騷擾罪與非法串謀轉讓身份識別方式罪。
最初的訴狀指,金新江夥同他人串謀使用該公司在美國的系統,在中國政府的指示下,審查住在美國和其他地方人士的政治與宗教言論。金作為該公司與中國執法和情報部門的主要聯絡人,經常回應中國政府要求中斷會議或封鎖平台用戶的要求。
修正後的訴狀則指出,金新江是直接與來自中國公安部和網信辦的被告共事,並接受他們的指令,破壞「公司-1」平台上的視訊會議,且自2018年以來,同案被告就開始針對住在美國的異議人士在「公司-1」平台上的言論。
訴狀指出,自2018年以來,金新江與同案被告一再試圖終止一名住在紐約市的 中國異議人士舉行的視訊聊天會議,這名異議人士高調批評中國政府和中共。
在網信辦要求終止這名異議人士在該公司平台上的會議後,金新江找到所有與該異議人士相關的帳號,導致這名異議人士主辦的相關會議都被「隔離」,後來又設法封禁了與此人有關的所有帳號。
2019年,金新江也與公安部和網信辦合謀,封禁那些紀念天安門屠殺事件的帳號。
美司法部:堅持捍衛自由發言、無懼中共報復的權利司法部負責國家安全事務的助理部長奧森(Matthew G. Olsen)表示,這些案件顯示「中華人民共和國政府如何不遺餘力,對行使基本自由而公開批評中國政府壓迫的美國居民進行噤聲和騷擾,包括非法利用一家總部位在美國的科技公司。這些行為違反了我們的法律,並且侮辱了我們的民主價值觀和基本人權」。
FBI駐華府辦公室主任桑德伯格(David Sundberg)在聲明中說,這些案例顯示中共再次試圖恐嚇、騷擾和壓制美國境內的華裔異議人士,「在美國,言論自由是我們民主的基石,FBI將堅持不懈捍衛每個人自由發言而無懼中共報復的權利。這些複雜的調查暴露了中國公安部試圖利用美國通信平台和社群平台假帳號,為打壓個人而審查政治與宗教言論」。
聯邦調查局(FBI)負責反間諜部門的代理助理局長羅諾(Kurt Ronnow)則表示:「中國公安部利用特工,打擊那些勇敢發聲反對中國共產黨的中國裔人士——其中一案是秘密散播政治宣傳,以破壞對我們民主程序的信心,另一案則是打壓美國視訊會議用戶的言論自由。」