美國防部機密文件從社交聊天應用程式Discord外洩。路透社
《華盛頓郵報》獨家報導指出,根據從社交通訊應用程式Discord外洩的美國防部機密文件,俄國政府越來越善於操縱社交媒體和搜尋引擎的排名,宣稱透過數以千萬計的假帳號針對烏克蘭軍隊和疫苗副作用散播假消息,甚至吹噓社交平台只有1%的時間偵測到這些假帳戶。
美國防部機密文件從社交聊天應用程式Discord外洩。路透社
該說法源自於一份外洩的機密文件,這是首次披露俄國政府有這樣的說法,引起前政府官員和社交平台關注。
約翰霍普金斯大學高等國際研究學院教授芮德(Thomas Rid)向《華郵》表示,「Google、Meta和其他社交平台正在試圖阻擋這件事,而俄羅斯則是試圖做得更好,未來你會引用的數據會顯示,俄羅斯正在打勝仗」,不過他認為,1%的說法可能太言過其實。
這份文件未標示時間,顯然是最近幾個月成交給軍方高層,其中分析在2022年末,俄國加強在Twitter、YouTube、TikTok、Telegram和其他社交媒體平台的政治宣傳的效力。
《華郵》針對該文件訪問10位現任和前任情報及科技安全專家,大部分都認為得利於這些假消息的俄國政府單位誇大了成功率。不過即使俄國假帳號在90%時間沒有被察覺、而非99%的時間,也意味著跟2016年相比,俄國越來越善於把自己的觀點傳播給不知道實情的使用者。當時俄國試圖用假帳號和政治宣傳者結合,駭入社交媒體,影響美國總統大選。
洩露這些文件的21歲美國空軍國民兵泰謝拉(Jack Teixeira)13日被捕,15日被控非法取得、洩露及移除機密資訊。若罪名成立,最高將面臨15年刑期。
美國前海軍女士官助散播洩密文件另外《華爾街日報》獨家消息指出,除了泰謝拉,一位美國海軍女士官、常在網路上支持俄國攻打烏克蘭的部落客在散播這些機密文件時,扮演關鍵角色。
一位據稱是俄羅斯部落客的「頓巴斯女孩」(Donbass Devushka) 是一個親俄羅斯社交媒體、Podcast、商品和募款平台的代言人。但以「頓巴斯女孩」的名字主持Podcast、監督這些帳號的幕後本尊是曾在華盛頓州服役的海軍女士官、航空電子技術員比爾斯(Sarah Bils)。
俄國在2014年首次把勢力圈擴大到烏克蘭東部的頓巴斯地區,目前烏克蘭衝突大部分的戰事都集中在此。
現年37歲的比爾斯曾在惠德比島(Whidbey Island)美國海軍的航空站工作,直到去年年底才離職,而在當時,她建立和監督的帳號不斷替俄軍和傭兵組織華格納集團宣揚,而這些帳號也是最廣為流傳的親俄英文社交媒體帳號。
比爾斯上週六接受《華爾街日報》專訪坦承,她是「頓巴斯女孩」的管理員,透過該帳號募款並主持Podcast。不過她強調,包括自己在內,「頓巴斯女孩」在全球共有15位管理員,但拒絕透露其他管理員的身分。
根據《華爾街日報》,在4月5日,「頓巴斯女孩」Telegram帳號張貼了四個外洩的機密文件檔案,分享給6.5萬追隨者,導致數個大型俄國社交媒體帳號能在美國國防部展開調查之前就取得這些文件。比爾斯向《華爾街日報》表示,是其他的管理員張貼這4個檔案。
比爾斯在海軍服役期間曾取得「安全通關證」(security clearance),目前並無證據顯示她本人取得並竊取機密文件。她向《華爾街日報》強調,「我當然知道最高機密資料的嚴重性。我們不會洩露這些」。針對比爾斯涉入,美國國防部拒絕回應。