左起:菲防長加維斯(Carlito Galvez Jr.)、外長馬納羅、美國務卿布林肯、美防長奧斯汀11日在聯合記者會上。路透社
美國與菲律賓11日在華府進行外交、國防首長「2+2」會談,雙方認為應加倍使美菲同盟現代化,讓菲律賓在維繫國際秩序上能發揮更大作用,接下來數月內將完成未來5至10年的國防援助路線圖,提供戰略方向、規劃優先交付的武器項目。
路透社報導,美菲在一份聯合聲明指出,接下來數月內完成的安全部門援助路線圖,將會「為現代化投資提供指引,為未來5至10年內將交付的優先防禦平台提供資訊」。
美國防長奧斯汀(Lloyd Austin)在聯合記者會上說,與菲律賓討論的「優先防禦平台」包含雷達、無人機、軍用運輸機、海岸與防空系統。菲律賓外長馬納羅(Enrique Manalo)則表示,雙方將加倍努力實現美菲同盟現代化的承諾,美菲同盟「在維繫以國際法為基礎的國際秩序上,必須扮演更重要的角色」。
聯合聲明也指出,美國將在今年底前增加對《加強國防合作協議》(EDCA)的菲律賓軍事基地投資,由原先的8000萬美元增至1億美元以上。
《加強國防合作協議》准許美軍進入菲律賓基地進行聯合訓練、使用跑道和彈藥庫等設施,但不能永久駐紮。
美菲今年擴大該協議,菲律賓准許美軍使用的軍事基地從5座增加至9座。菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr)本月初宣布了新增的4座基地,不過奧斯汀在這場記者會上說,現在討論美軍想要使用哪一座,仍為時過早。
專家指出,美國把菲律賓視為火箭、飛彈和大砲的潛在部署地點,以助台灣對抗中國的兩棲登陸。
駐菲美軍11日在菲律賓奎松的總部舉行聯合軍演誓師典禮。路透社
菲律賓軍事重點逐漸明確美菲也同意盡快推出新的雙邊國防指南。美國智庫戰略與國際研究中心(CSIS)東南亞專家波林(Greg Poling)表示,這類指南的目的是提供戰略方向、確認雙方的責任,「美國和日本在1978年討論出的防禦重點是冷戰,1998年聚焦北韓,2015年著重於中國,而美菲之間從未進行過這種討論」。
在菲律賓現任總統小馬可仕帶領下,美菲關係大大升溫,七年來首度進行2+2會談;會談前,美菲逾1.7萬名士兵舉行了雙方有史以來最大型的聯合軍演,凸顯對於中國的共同擔憂。
不過,菲律賓在經濟上仍然依賴中國。小馬可仕10日向中國保證,美軍准入的菲律賓基地不會用於進攻,強調這只是加強菲律賓國防能力的舉措。