中國一個基督教團體「五月花教會」(深圳改革宗聖道教會)在國外流亡4年,上月底在泰國被拘留,經美國救援組織奔走,獲得美國給予難民庇護,於美東時間7日抵達德州達拉斯,展開新生活。
綜合美聯社與自由亞洲電台報導,五月花教會成員為逃避中共迫害,在牧師潘永光帶領下,2019年11月逃往南韓尋求庇護,待了近3年後,移民系統方法用盡,於是在去年8月轉往泰國,尋求聯合國難民署保護。
63名教會成員滯留在泰國芭達雅,最後簽證過期,上月底被警方逮捕,帶往曼谷的拘留中心,當中包含28名孩童,面臨被遣返中國的危機。長年推動救援的美國組織「對華援助協會」(ChinaAid)展開行動,美國國務院也與泰國斡旋,最後泰國同意放人。
由於有一名成員即將臨盆,她與3名家人暫時留在泰國;另59人於泰國時間6日晚間出境,美東時間7日抵達德州達拉斯,將能展開新生活。
潘永光對自由亞洲電台表示,走出機場那一刻,終於放下心中重擔,不必再害怕因為宗教信仰而遭受國家迫害。
對華援助協會創辦人傅希秋牧師表示,五月花教會成員是以美國人道主義簽證獲得庇護,未來將暫居德州泰勒市(Tyler)。
中共嚴厲管制宗教,中國基督徒原則上只能在黨控制的教會進行活動。過去,中共的監控較寬鬆,許多未經註冊的教會團體仍能聚會,但近年來已陸續被迫解散。
即使逃到國外也很難安心,潘永光去年9月到位於曼谷的聯合國難民署亞太總部遞交庇護申請書時,就表示當天上午被2名人士跟蹤,難民署總部外又有另外一組人,稍晚接受自由亞洲電台採訪時,又有第三組人跟監。