與中國抗衡　美國宣布在萬那杜設置大使館

美國國務院週五（3/31）表示，計畫在南太平洋島國萬那杜開辦大使館。這是繼去年在索羅門重啟大使館後，華府加強太平洋地區外交的最新舉措，以對抗中國在該區逐漸擴大的影響力。

國務院發表聲明指出，「為符合美國的印太策略，萬那杜常設外交據點可以讓美國政府深化與萬那杜官員及社會的關係」，「設置維拉港美國大使館能促進潛在的雙方合作及發展援助的領域，包括對處理氣候變遷的努力」。

萬那杜人口31.9萬，分布在80個島嶼。美國與萬那杜有邦交關係，但是目前是由紐幾內亞的外交人員代表。

美國去年才重啟在索羅門群島的大使館，距離上一次設置大使館已30年。白宮印太事務協調官康貝爾（Kurt Campbell）3月才訪問包括萬那杜在內的太平洋國家，除了週五宣布在萬那杜設置大使館，還計劃在吉里巴斯和東加設置大使館。

儘管美國積極重拾太平洋外交事務，不過索羅門群島3月宣布已經跟一家中國國營企業簽約，耗資數百萬美元升級首都荷尼阿拉（Honiara）的國際港口。

自從中國與索羅門群島去年簽訂安全協議後，美國及太平洋盟友國就擔心中國打算在該區建造海軍基地。華府一直努力要與馬紹爾群島、帛琉和密克羅尼西亞聯邦更新協議。根據協議，美國會維持負責這些島嶼國的防禦，但也獨享使用這些地區的權力。

國務院上週已經宣布，拜登政府計劃未來二十年，提供這三個國家超過70億美元（約2138.2億元台幣）的經濟援助，將金援視為防止中國勢力滲入的關鍵因素。