2024年10月27日,科技大亨馬斯克在美國紐約麥迪遜廣場花園為川普站台。美聯社
科技大亨馬斯克在他支持的美國共和黨籍總統候選人川普勝選後,加大對各國政治的興趣,尤其英國、德國這些國內右翼勢力正在崛起的歐洲國家,倒是不見他評論中國、印度這些大市場。馬斯克近幾日對英國工黨籍首相施凱爾砲火猛烈,分析發現他在X平台(原推特)上轉發的推文大多來自幾個特定的右翼帳號;專家指出,馬斯克很可能陷入了X平台演算法的「兔子洞」,深深不能自拔。
《金融時報》8日報導,馬斯克近日加強了他對英國首相施凱爾(Keir Starmer)的批評,要求英國重新調查一系列涉及兒童性虐待的誘騙事件,指責施凱爾在擔任檢察長期間包庇這些案件。在這些案件中,嫌犯大部分是巴基斯坦裔,受害者則以白人少女居多,施凱爾任檢察長期間至少有35人因此被定罪,但有些案子最後是因受害者方無法提出可靠證據而以不起訴作結。
過去這一週以來,馬斯克在他擁有的社群平台X大量轉推了與這些性犯罪相關的推文,有時截幾個字放大這些推文的說法、有時給予一些語助詞回應。
《金融時報》分析發現,馬斯克轉推的貼文主要來自幾個帳號,例如「Viségrad 24」,該帳號有120萬追蹤者,持有人是英國出生的南非與波蘭裔湯普森(Stefan Tompson);還有加密幣圈紅人納法(Mario Nawfal)的同名帳號「MarioNawfal」、馬來西亞右翼名嘴Ian Miles Cheong的帳號「stillgray」,再加上幾個據稱是人在英國、相較之下沒那麼熱門的右翼帳號。
自1月1日至8日上午,這一週以來,馬斯克在X平台上發文與轉推共616次,加上留言回覆則是1180次。他發文與轉推的內容至少225次和英國政治有關,其中就有約40次來自「MarioNawfal」。
馬斯克轉發這些帳號的推文,大多指責英國政治菁英掩蓋醜聞、對兒童性侵害案件視而不見,推文聲稱是引用英國知名報社如《泰晤士報》的報導,但多半不會提供報導網址連結、或者新聞標題之類的資訊。在X平台上追蹤馬斯克的人次超過2.11億,馬斯克一轉推,自然會引起大量關注。
這一週內曾和馬斯克互動過的一名人士告訴《金融時報》,馬斯克沒有透過自己在英國的人脈來了解情況,更喜歡自己上網研究。
其他一些曾和馬斯克關係親近的人表示,他們認為馬斯克現在呈現出來的這些憤怒,很大程度是社群平台上的貼文引發的,雖然馬斯克沒有直接追蹤那些帳號,但那些帳號的發文還是會透過演算法出現在X平台推出的「為你推薦」(for you)欄目中。
2023年12月16日,馬斯克帶著自己11個孩子裡的其中一個參加義大利執政黨辦的政治活動。路透社
英國官員開始關注究竟都是哪些人的言論在影響馬斯克,其中一個可能是常駐在美國的英國保守派人士。一名英國官員指出,「美國有一個很偏右的自由主義英國流亡群體,正在發布很多這一類資訊」,這些人自認是言論自由提倡者,和一些正在把英國描述成「超級覺醒」(uber woke,由於叫車平台Uber很熱門,uber在這裡被衍生成「熱烈現象」的意思)的美國右翼智庫有往來。
馬斯克越和這些極右翼、或者評論英國的小眾右翼帳號有互動,他的「為你推薦」也就會出現更多類似內容。
曾任推特歐洲、中東和非洲區副總裁的戴斯利(Bruce Daisley)指出:「馬斯克似乎成為了第一個因為自己的產品而跌入『激進效果』兔子洞的科技領袖。」兔子洞的典故來自《愛麗絲夢遊仙境》,科技界常用來描述一直把人導向下一個相關連結的內容推送策略。
戴斯利說,TikTok(即抖音)也有自己版本的「為你推薦」頁面,推送更多娛樂內容給使用者,而馬斯克雖然一面說著要發更多「正面」的東西,但又不斷轉推那些極端右翼團體如「英國優先」(Britain First)或英國極端主義煽動人士羅賓森(Tommy Robinson)的發文。
馬里蘭大學(University of Maryland)資訊科技教授歌貝克(Jen Golbeck)說,以演算法的角度而言,X平台改成只要付費就能取得「藍勾勾」後,讓不精確的資訊更有可能散播出去,因為藍勾勾帳號發布的內容可以獲得更高的曝光和觸及率,有心帶風向的人只要付錢變成 X Premium用戶就好。
歌貝克補充說,馬斯克對X平台驗證流程的改革,也代表他自己更有可能看到同溫層的推文,尤其是來自那些和他一樣意識形態越來越激進的人的貼文。
出生在南非、入籍美國的馬斯克7日在X發文稱,他對英國事務很感興趣的其中一個私人原因是,他奶奶羅賓森(Cora Amelia Robinson)是英國人,「在英格蘭的貧苦環境中長大」,而奶奶對他的童年很重要,「我奶奶(My Nana)是出身貧困工人階級的女孩之一,沒有人保護她,要是她生活在現在的英國,可能也會被那些人誘騙」。