2020年11月30日,加拿大副總理方慧蘭主持記者會。路透社
加拿大副總理暨財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)週一(12/17)突然宣布辭職,讓已招致民怨的杜魯道(Justin Trudeau)政府再受打擊。方慧蘭與總理杜魯道近期在多項議題上意見相左,包括如何因應美國候任總統川普的關稅政策。
現年56歲的方慧蘭表示,她與杜魯道近幾週來已為政府支出問題爭執多時,上週五她再與杜魯道見面時,後者要求她轉任較低階的職位。
路透社指出,方慧蘭的辭職是杜魯道自2015年11月執政以來最大危機,也讓他失去一個重要盟友。外界咸認,杜魯道領導的自由黨(Liberal Party)將在下次大選敗給保守黨(Conservative Party)。
一名自由黨消息人士向路透社表示,杜魯道希望方慧蘭轉任在名義上不處理美加關係的部長,形同降級。當地媒體報導,兩人在臨時稅收減免及其他政府支出措施上多有衝突。
2018年3月,加拿大總理杜魯道與副總理方慧蘭(Chrystia Freeland)共同舉行記者會。路透社
方慧蘭在X平台發表給杜魯道的辭職信,寫道:「過去幾週來,你我對於加拿大未來的最佳途徑意見不合。」
她認為川普將對加拿大施加的關稅將構成嚴重威脅,因此現在應保留政府財力,以因應未來的關稅戰,「應該避免支出高昂的政治花招,那是我們負擔不起的。」
她也認為,應抗拒「美國優先」的「經濟民族主義」,以決斷措施爭取資本與投資,以及隨之而來的就業機會。
方慧蘭原訂週一稍晚向國會提交經濟計畫報告。報告草案顯示,以少數黨執政的自由黨政府在2023/24 年度的財政赤字達619億加幣(約1.4兆元台幣),遠高於預期。
川普當選後已表示,將對加拿大貨物課徵25%關稅,除非加國控制難民湧入美國。
方慧蘭週一辭職後,杜魯道與包括她在內的國會自由黨團會談,但與會者不願透露會談內容。杜魯道已立即任命公共安全部長勒布朗(Dominic Leblanc)為財長。勒布朗被認為是杜魯道的核心圈內人。
執政黨民調低迷 在野黨盼杜魯道自行請辭加拿大人民對自由黨政府的不滿主要源於物價飛漲。加國將於2025年10月舉行新一屆國會選舉,目前民調顯示保守黨支持率逾4成,自由黨僅約21%。此前自由黨已在國會補選中喪失兩席。
然而,自由黨政府眼前迫在眉睫的危機是,目前協助自由黨維持政權的新民主黨(New Democrats)已表示,若杜魯道不主動辭職,該黨將於明年2月底至3月初發起不信任投票,要他下台。
新民主黨下議院領袖朱利安(Peter Julian )向加拿大廣播公司(CBC)表示:「我們不能再這樣下去了。」他希望杜魯道自行辭職。
若在野黨合作,杜魯道將在不信任投票中下台。不過加國國會將自週二起放聖誕節假期,明年1月27日才會開議。
記者出身的方慧蘭曾任貿易部長、外交部長,2020年8月起出任財長,職務包括監督政府為因應Covid-19疫情衝擊的大規模支出計畫。