2017年在紅場閱兵時亮相的俄國白楊洲際彈道飛彈。路透社
烏克蘭基輔當局週四(21日)表示,俄羅斯看來在週四一大早的空襲中,動用了洲際彈道飛彈(ICBM)進行攻擊。這是這場持續逾千日的戰爭中,首次見到這麼罕見的行為。
而軍事分析師表示,如果獲得證實,這將是人類史上第一次有洲際彈道飛彈投入實戰使用。聯合國裁軍研究所巴克利茨基(Andrey Baklitskiy)在社群平台X上寫說:「如果這是真的,這將是史無前例,ICBM第一次使用在軍事行動。基於(ICBM)精準度以及造價,這樣的用法顯得並不合理。」
德國安全專家庫恩(Ulrich Kuehn)也在X上貼文說:「看起來俄國今天在人類歷史上第一次在戰爭中使用洲際彈道飛彈,對付聶伯城這個民間目標。」
烏克蘭空軍表示,俄軍在週四一早從俄國南部的阿斯特拉罕地區(Astrakhan)發射洲際彈道飛彈襲擊烏克蘭,但沒有說明是哪款式的飛彈,造成什麼樣的損害。烏克蘭軍僅表示,位於烏克蘭中部偏東的聶伯城的工廠與基礎設施遭到攻擊。
在這波攻擊中,烏克蘭軍攔截摧毀了6枚Kh-101巡弋飛彈,烏克蘭空軍的聲明還說:「特別的是,有一枚洲際彈道飛彈從俄羅斯的阿斯特拉罕地區發射。」
稍晚,烏克蘭總統澤倫斯基也在對全國人民的談話中說:「今天來了一枚新的俄國飛彈。所有特徵,包括高度與速度,都符合洲際飛彈。專家調查正在進行中。」
本週烏克蘭軍已經接連兩天使用美製的ATACMS彈道飛彈,以及英國提供的暴風影巡弋飛彈,攻擊俄國境內目標。克里姆林宮當局先前曾警告,用西方武器攻擊俄國領土的行為,是一道不能逾越的紅線。
一段網路流傳的影片據稱是俄國ICBM彈頭落下時的畫面,可以看到有多個彈頭依序落下爆炸。若影片為真,顯示俄方很可能的確發射了具有多個彈頭,有「多目標重返大氣層載具」(MIRV)的主力ICBM。
洲際彈道飛彈射程數千公里,能飛得極遠,體積龐大,造價昂貴,一般都是裝載核彈頭作為戰略威攝武器使用。而基於ICBM的飛行軌道特性,即便上面沒裝核彈頭,發射時也有被誤認為動用核武器的風險。合理的做法是事先通知會試射ICBM,或保證發射的ICBM沒有攜帶核彈頭。
美國駐基輔大使館週三一度突然宣布暫時關閉,表示預期會有「重大空襲」,但沒有說明情報來自何處。
烏克蘭防務諮詢公司Defense Express也問,美國是否預先收到俄國通知,將發動洲際彈道飛彈攻擊。該機構寫說:「我們也要問美國是否事先收到警告,告知發射行動與發射方向,因為這種宣告,才能夠防止啟動飛彈預警系統,導致(美方)發射攔截飛彈。」
《烏克蘭真理報》(Ukrainska Pravda)引述匿名消息人士報導,俄國這次發射的是RS-26 Rubezh洲際彈道飛彈,這是一款使用固態燃料、射程5800公里的俄國新式飛彈。
根據美國智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的資訊,RS-26是在2012年首次試射成功,估計長度為12公尺,重量36噸,可以攜帶800公斤的核彈頭。
CSIS指出,RS-26處於ICBM的「邊緣」等級,因為這樣的射程在美俄限武談判中屬於洲際彈道飛彈,但其實也可歸類為中程彈道飛彈。
對於俄國為何大費周章發射不攜帶核彈頭的洲際彈道飛彈攻擊烏克蘭,專家多認為這是一項威嚇行動。一名歐洲的軍事界消息人士向路透社記者說:「發射ICBM顯然可以視作威脅的姿態,有可能是針對暴風影與ATACMS解禁的回應。這代表著一種威嚇。」
16:33發稿
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20:36更新(更新澤倫斯基發言、專家指應是威嚇行動)