台積電新竹總部的商標。路透社
台積電產製晶片遭第三方廠商購買後,最後出現在遭到嚴格制裁的華為公司晶片裡。台積電表示已經向美方通報,並對這些廠商斷貨。但就在美國大選投票前夕,同為民主黨的重量級參議員華納(Mark Warner)致函拜登總統,抨擊美國政府監管不力,並質疑台積電是否有在遵守美方限令。
路透社報導,根據他們所看到的信件,參議院情報委員會主席華納在10月30日給總統拜登的信中寫說:「台積電為華為生產晶片對美國國家安全可能造成嚴重的後果。我敦促您立即採取措施,檢討並加強現有的管制措施。」
華納還指責拜登政府在執行美國出口限制方面「屢次出現領導無方」(repeated leadership failures)。
據報導,台積電的晶片是出現在華為的Ascend 910B產品中。Ascend 910B是華為研發的圖形運算器(GPU)產品,GPU是發展人工智慧(AI)不可或缺的算力來源。華納在信中提到,這起事件顯然幫助了華為打造AI系統。
華納還說:「這起事件,以及(美國商務部)對台積電遵守法規情況的明顯監管不力」,使得對台積電是否有在遵守美國AI晶片出口中國限令,「出現了疑問」(raise questions)。
白宮、華為和中國駐美大使館尚未立即回應路透社的詢問。台積電表示不予置評。
台積電先前已在23日聲明說,已經主動通報美國商務部此起事件,進行斷貨,與美國商務部積極溝通。
負責出口政策的美國商務部在一份聲明中表示:「歷史上沒有任何一任的商務部對中國採取比現在更嚴厲的措施。」聲明強調,美國已將400多家中國公司列入貿易限制清單,並制定了「廣泛」的控制措施,去年並創下歷史最多的定罪數。聲明中說:「我們將繼續使用所有行政、刑事和監管手段來維護美國的國家安全。」
然而,來自一位同黨參議員的這封信,顯示出美國兩黨國會議員,對華府在阻止北京當局發展先進科技方面,同感到行動不積極。美國擔心中國可能利用這些科技增強其軍事能力,最終拿來對付美國。
眾議院中國委員會主席,共和黨眾議員勒納爾(John Moolenaar)上週表示,台積電晶片事件代表美國出口管制政策的「災難性失敗」,並要求商務部和台積電提供針對該「災難」範圍的「即時回應」。
美方當初因憂慮華為的電信設備可能被用於間諜活動,2019年把華為列入貿易限制清單。這項限制要求美國或者外國供應商,在向華為出貨產品前,必須預先取得一種極難獲取的特別許可。這實質上造成對華為禁運最先進的晶片產品。
美國還實施了一系列措施,限制支援AI的高階GPU晶片出貨給中國,目的是削弱中國的AI能力。美方想防止中國利用AI技術開發武器,並對美國發動大規模網路攻擊。
然而,華為去年推出了一款搭載高階晶片的新手機,被視為中國在美方遏制措施下依舊能有所突破。