北京中心商業區,攝於2024年10月7日。路透社
中國實施嚴格外匯管制,每人每年換匯上限僅5萬美元,要將資金撤出中國殊為不易。但《華爾街日報》報導,由於經濟下行、前景充滿不確定性,中國居民以購買加密幣、藝術品等方式將資金移往海外,一年間非法移轉的資金約達8兆1500億元台幣。
國際貨幣基金(IMF)預測,至2029年,中國經濟成長率將降至3%,較Covid-19疫情前的7%以上大幅下滑。巴克萊銀行 (Barclays) 的數據顯示,自 2021 年以來,中國房地產的大規模崩盤,已導致中國人民家庭財富蒸發18兆美元。
北京當局近來祭出刺激經濟措施,多少可提升今年的經濟成長率,但效果能否持久令人存疑。長期而言,中國面臨的挑戰還包括人口老化、在科技與貿易領域和美國領導的西方國家發生衝突等等。
報導指出,以往中國人把資金投入房地產就可保值或獲利,但在房地產跌勢不休的情況下,許多人鋌而走險,繞過政府限制將資金移轉海外,包括出口商品後要求買方將貨款支付到海外帳戶、進口商品時溢價購買。
還有人將存了大量加密幣的電腦硬碟帶出國,到其他地區兌換成現金。
官方公布多起受罰案例北京當局已公布多起違規受懲案例,以儆效尤。官媒中央電視台9月報導,北京公安破獲一不法集團,透過加密幣交易將8億人民幣(約36億元台幣)移往海外。今年5月,新華社則報導一名旅行社員工私下經營非法外匯交易服務。
中國國家外匯管理局也公布多起違反資金管制的案例。在4月份公布的10起案例中,浙江一名劉姓男子在2022年1月至2023年3月間,進行了48次非法外匯交易,涉及金額達300萬美元(約9600萬元台幣)。針對這些案例,國家可沒入逾半金額,甚至提出刑事告訴。
市場研究公司ExAnte Data資深策略專家拉斯穆森(Martin Lynge Rasmussen)表示,即使中國當局祭出重罰,仍有這麼多公民違法移轉資金,顯示中國人在投資環境不佳的情況下,有多願意為了更高的報酬鋌而走險。
他說:「5年或10年前,中國人把錢放在房地產,財富就會增加。現在房地產已毫無吸引力」。不過他表示,近期的經濟刺激方案可能提升中國股市的吸引力,減緩資金外流的速度。
空殼公司、藝術品、加密幣都成管道報導指出,中國房地產2016年也曾面臨危機,當時就有許多中國人將資金移轉海外,當時北京就開始嚴管資金流出。如今,即使是北京、上海那些擁有海外關係網絡的富人,要移出資金也比以往困難得多。
有香港民營銀行員工透露,現在香港的銀行對於新存款都有嚴格限制,一週內存款逾1萬美元的客戶都必須出示資金來源。
為了繞過這些規定,有些中國商人以家人的名字在海外成立空殼公司,以這些公司的名義收購中國境內公司的股份。如此一來,中國境內公司就可變身為中外合資企業,不受個人換匯上限的限制。中國企業老闆可將資金以分紅或其他名義移轉到離岸公司,但這樣移轉資金的速度較慢。
一名任職於大型藝術品拍賣公司的人士則透露,現在很多中國賣家會在香港出售藝術品後,但成交後的資金不會匯回中國大陸,而是以美元存在沒有外匯管制的香港,再匯往其他地區。
加密幣也是另一個移轉資金的管道。中國雖已在2021年禁止加密幣交易,但建立加密幣電子錢包並不違法。中國境內人士可透過中間人,用人民幣買加密幣,然後在海外兌換為美金。
根據《華爾街日報》統計,自2023年7月至2024年6月,中國約有2540億美元(約8兆1500億元台幣)的資金以上述管道流向海外,不包括出口商存放在國外的貨款。