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    日本近一半城市出售「骨灰金屬」 5年收益近65億日圓

    2024-09-23 13:54 / 作者 林宜萱
    2016年3月5日,日本東京一處公墓。路透社
    日本絕大部分的火葬場是公立的,調查發現,目前有42個主要城市的火葬場會出售骨灰裡的貴金屬。《日本經濟新聞》調查發現,2019-2023財政年度間,火化遺體留下的金屬為這些城市共帶來64.9億日圓(約14.4億元台幣)的收益,一些人認為應該要制定一個全國標準,弄清楚骨灰和金屬要怎麼處理。

    《日經》近日報導,日本每年死亡人數超過150萬人,大部分是火葬。火化並不會把人骨完全燒成灰燼,日本法律雖然規定了較大的骨骸要如何處理,通常是家屬領回,但剩餘骨灰要如何處理、誰負責處理,目前在法規上仍介於灰色地帶。

    剩餘骨灰當中,可能含有一些有價值的材料,例如牙科填充物裡的金和鈀、骨植入物裡的鈦。一些市立火葬場會拿來賣,對這些公立機構不無小補。

    據《日經》調查,日本88個主要城市中,有42個城市曾出售骨灰裡的金屬,超過7成城市是2010財年後才開始這樣做。從2019至2023財年間,這5個財政年度的骨灰金屬收益共64.9億日圓;由於死亡人數逐年增加、金屬價格也上漲,2023財年骨灰金屬出售所得是2019財年的3.5倍。

    2022財年才開始銷售骨灰金屬的京都市,是2023財年賣骨灰金屬獲得最多收入的城市,共3.03億日圓(約6736萬元台幣)。其次是橫濱市2.33億日圓(約5180萬元台幣)、名古屋2.25億日圓(約5002萬元台幣)。

    橫濱市每年在火葬上的公共支出就需要22億日圓(約4.9億元台幣),骨灰金屬多少可以補貼這筆費用。

    這42個有出售骨灰金屬的城市中,約45%表示他們有告知民眾,其他則是未告知、或者不確定。

    而目前未出售骨灰金屬的46個主要城市中,有2個城市已有跟進銷售的計畫,另外16個城市則是考慮中。在這46個城市,火化後剩餘的骨灰會埋在公有地,由外包商去管理、或者是定期妥善清理掉。東京都附近的相模原市每年花4.4萬日圓(約9782元台幣)請業者清理,「我們認為這是對往生者的尊重」。

    需要統一規定嗎?

    日本97%火葬場是公立的,不過東京都是個例外,東京都23區裡的9個火葬場有7個是民營,其中6個為東京博善公司營運,這6個火葬場每年處理約7萬件委託,該公司並未透露他們通常處理剩餘的骨灰。

    根據一份今年7月的調查,約30%受訪者認為中央政府應該制定法規。沒有在賣骨灰金屬的札幌市府表示,由於不同地區的處理方式不同,可能會給民眾帶來困擾,支持統一規定。

    不過,也有超過10%的人認為不需要國家法規,埼玉市就認為「不同地區有不同的火葬文化」,依各地風俗即可。

    2023財年,日本88個城市共處理了65.5萬件火葬,5年內增加了10%。根據日本國立社會保障及人口問題研究所,估計日本每年死亡人數會在2040年達到最多,約167萬人,這顯示和骨灰處置相關的問題應該只會越來越多。

    名古屋學院大學現代社會研究學院副教授玉川貴子表示,由於沒有相關法律的規定,誰有權獲得火化後的剩餘骨灰,目前仍不清楚,「如果市立火葬場選擇出售,那應該要公布收益和用途,讓居民能夠理解;中央政府也必須推動法規,把民營火葬場應該如何處理剩餘骨灰也納入規範」。
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