留下230隻後代拯救種族不滅絕　企鵝「貪心先生」終於安息了

位於美國巴爾的摩的馬里蘭州動物園（Maryland Zoo）一隻33歲非洲企鵝，年紀遠遠超過非洲企鵝平均壽命的18歲，本月5日被安樂死。這隻超級長壽的企鵝留下的後代已經繁衍到第5代、共230隻，有助非洲企鵝這個瀕臨滅亡的物種在全世界各地的延續，堪稱企鵝界的民族英雄、全球生物的物種英雄。

《華盛頓郵報》報導，據馬里蘭動物園鳥類館長科提安（Jen Kotyan），這隻非洲企鵝1991年孵化，1992年被送到動物園，原本他的稱呼只是「821號」，但是他侵略性極強、積極奮鬥，經常搶走動物園內「同事們」的魚和築巢材料，因此獲得了「貪心先生」（Mr. Greedy）的稱號。

貪心先生1994年到達生育年齡時，與和他同齡、一起被送來動物園的「832號」配對進行繁衍，「832號」也因此被稱為「貪心太太」。兩隻企鵝繁殖成功機率超高，鳥類館長科提安說，「他們真是一對非常好的搭檔，堅定可靠」。

經過了5任美國總統、新冠肺炎大流行等重大更迭，「貪心家族」的血緣已經繁衍到第五代，一共230隻。

本月5日，高齡33歲的貪心先生因為老化帶來的健康問題，園方為他進行了安樂死。據園方表示，非洲企鵝平均壽命18年，貪心先生幾乎活了快兩倍。

同樣高齡33歲的貪心太太現在成為了馬里蘭動物園內最年長的企鵝。園方說，正密切觀察貪心太太的狀況，因為有些企鵝失去伴侶後，會急著再找新伴侶來交配，「如果她有展現出這方面的壓力，我們可以幫她找一隻單身雄性企鵝作為配偶」。


貪心家族成員的生命力似乎非常強勁，例如貪心先生最大的親生孩子目前是28歲，也是遠高於平均年齡。貪心家族現在遍布全美各地動物園，目前還留在馬里蘭動物園的則有第五代成員奧立佛（Olive）。

鳥類館長科提安表示，貪心先生的離世令人難過，「失去一隻企鵝總是令人很難受，他在本動物園這30多年來也很受大家歡迎，我們所有人都為他延續了5代後代而感到驕傲」。

原生地在南非與納米比亞海岸的非洲企鵝，自1900年至今，數量大減90%，被國際自然保育聯盟（IUCN）受脅物種紅皮書列入瀕危（EN）物種。

馬里蘭動物園是北美洲最大的非洲企鵝飼育區，希望透過讓圈養的企鵝配對繁衍，來保存非洲企鵝的基因庫，至今已成功繁衍了1000多隻。

商業漁船捕撈了非洲企鵝的主要食物來源，野生企鵝也很容易受到海洋汙染（例如油輪燃油外洩）、人類干擾等影響。科提安館長說，如果野生非洲企鵝的滅絕危機加深，他們可以把動物園裡產下的企鵝蛋、或者孵化的企鵝送回非洲，當中將會有很多是貪心先生的後代。儘管如此，非洲企鵝仍然面臨10年內可能絕種的巨大風險。