宮崎地震一場虛驚　但可能接著發生的南海巨震估計會造成32萬人喪生，普通人能怎麼想？

日本8月8日的九州宮崎縣規模7.1強震，沒有引起海嘯與嚴重災害。但是日本人憂慮，可能讓32萬人喪生的「那個」南海海槽（海溝）大地震，可能即將到來。

在8月8日週四當天，日本當局發布公告，警告長期以來人們所懼怕的「南海海槽大地震」的風險增加。這迫使日本人必須正視這一現實且迫在眉睫的危險，這場地震會重創日本，顛覆我們熟知的日本列島。

以一介平民來說，普通日本人不知該如何反應。風險已「相對較高」是什麼意思？應該改變生活計劃嗎？該移民嗎？這到底算是一個警告，還是一個預測？

關於南海海溝地震發生的風險存在爭議。但這種事件的風險難以估量。談到令日本人最為畏懼的地震時，這就是「那個大地震」。日本大部分地區將經歷與以往任何強震匹敵的猛烈搖晃。10公尺高、甚至更高的海嘯可能在幾分鐘內到達日本各岸。日本政府的模型估計，死亡人數可能達32萬人，儘管最近的估計將這一數字降低了約30%。

日本國內生產毛額（GDP）可能因此地震直接垮掉11%，等於約是220兆日元（約49兆台幣）的損失。而日本土木工程學會（JSCE）的一項估計顯示，發生南海海槽大地震後，20年內的總經濟衝擊將接近這一數字的六倍。近10%的日本人口可能需要疏散安置。而這還不包括對核電廠的影響：2011年東日本大地震引發福島核災，原本被估計是「不會發生」，未來的大地震對核電廠有何衝擊，目前「不可預見」。

南海巨震可能有跡可循，但不一定能幸運過得警示

就已開發富裕國家來說，這樣的損失數字並不常見，尤其是像日本這樣長期為地震、海嘯、颱風、火山等多重災難做好準備的國家。因此，日本政府長期以來一直試圖預測南海強震的發生時點，把損害降到最低。但是地震預測本身是一場愚人的遊戲：儘管日本一些地震曾有前震預告，例如2011年3月11日兩天前的那次地震，但當局指出，這種有前震預告超級強震的情況，只有數百分之一的機率

不過，由於南海海溝地震的特性，一些專家認為可以預先探知災難的徵兆。南海海溝內斷層的某一部分發生地震後，通常會隨之而來另一場地震。儘管這可能是32小時內就接連發生，例如1854年；或者要等兩年後才會發生，例如1944年和1946年。1946的那場「昭和南海地震」是該斷層最近一次引發的巨震，震矩規模達8.4，形成5到6公尺的海嘯，蹂躪了在二次世界大戰後百廢待舉的日本，估計罹難人數有1330人。

加劇混亂的是，8月8日這一警報發布時機，恰逢日本人準備大量出門旅行參加盂蘭盆節。這是一個非正式的夏季假期，城市居民通常會返回鄉下老家。在過去一週裡，日本十多年來首次面臨房貸利率可能上升，以及股市暴漲暴跌。這些都是很少有日本人親身經歷過、有過記憶的威脅。人們會想起今年1月1日的新年發生的那次大地震，當時人們正昏昏欲睡地消化節日美食。

沒人知道現在是否該驚慌失措。對於一些人來說，這是一個很好的提醒，檢查緊急用品和設備的狀況。其他人則幽默應對，有一位網友指出，既然Google地圖允許對南海海槽進行評論，我們應該給南海海槽大量打出五星的評論，安撫它不要發作。

還有一些人，如東京大學名譽教蓋勒（Robert Geller），認為任何預測地震的行為都是浪費時間，並使當局分散注意力、沒去對未事先預測的強震做準備：從神戶大地震到2011年東日本大地震，每次巨災來臨時，都使日本政府與人民猛然發現他們一直做準備，但還是忽略了太多災難因素（例如福島核災）。

喊太多次「狼來了」可能讓民眾麻木

心理層次上，另一更大的問題是「放羊的小孩」風險：這次喊「狼來了」的警報，令人震驚，而接下來如果什麼都沒發生，民眾是否將忽視未來的地震警告？即使實際的危險可能已大幅增加？這令人想起日本人對另一個「非自然威脅」的態度——有時飛越日本的北韓飛彈。一開始，這些飛彈曾使交通停滯，民眾緊急下車尋求避難；而現在，北韓往日本射飛彈往往只引發哈欠。

很有可能，這次不會發生大地震，而這次8月8日的宮崎地震將被遺忘。但儘管人類花了大量時間思考應對緩慢發展的問題，例如運動健身降低心臟病風險，減少碳排放以遏制氣候變化，建立應急金融儲備以應對下一次經濟衰退；這次警報提醒人類，自然並不遵循這樣的時間表。對於日本的居民來說，這是一個做好準備、檢查疏散路線的好機會。對於其他所有人來說，這是一個思考我們身處世界脆弱性的契機：我們習以為常的生活與環境，可能在很短時間內就被破壞。