中國大貓熊加州亮相　WSJ：中方急於半年內送到嚇壞園方

中國6月底送抵美國加州的一對大貓熊「雲川」和「鑫寶」，上週四（8/8）在聖地牙哥動物園亮相，是時隔21年再有中國大貓熊送抵美國。《華爾街日報》披露，中方急於施展「熊貓外交」，去年12月提議在半年內就把大貓熊送到美國，讓美方工作人員難以置信。

報導指，聖地牙哥野生動植物聯盟執行長潘禮邦（Paul Baribault）去年赴北京開會時，確認了中方將再向美國出借大貓熊的消息。然而，儘管聖地牙哥動物園是美國第一間和中國進行大貓熊保育合作研究的機構，當隨行人員聽到中方官員詢問能否在6個月內實現時，仍然瞪大了眼睛。

潘禮邦和隨行的動物專家歐文博士（Dr. Megan Owen）都知道，要準備好迎接大貓熊通常需時兩年。除了須獲得美國魚類及野生動物管理局批准進口外，照顧計畫亦許獲得許可；此外亦須新建貓熊園區以符合新標準，並籌組專門照顧大貓熊的團隊。自該動物園上一批貓熊在2019年送返中國後，相關團隊人員不是退休就是已調職。



潘禮邦告訴中方官員，動物園會盡力而為。但回到聖地牙哥後，許多園方工作人員都對半年期限表示懷疑，身為動物園保育科學副總裁的歐文也說不可能。

不過，園方還是展開與時間賽跑的奮戰。去年12月起，約30名來自不同部門的員工每兩週視訊會議一次，把當下面對最困難的問題攤開來討論。

種植各種竹子　運往四川讓大貓熊試吃

照顧園內花草植物的園藝部門擔心，大貓熊新園區的花草無法在6個月長成，難以承受上百公斤的大貓熊翻滾蹂躪，有人擔心大貓熊會把花草都拔光。潘禮邦說：「畢竟他們是熊，一切都很難講」。

大貓熊的主食是竹子，但園藝部門不知道雲川和鑫寶的喜好，因此種了多個品種的竹子，將「樣品」寄到中國成都給牠們試吃。



大貓熊新園區雖然擴建為原有的四倍大，但因沒有時間申請新的施工許可，因此改變不大，只是多了小山丘能讓牠們攀爬。營建包商最後還提前完工。

園方也在新園區四周安裝了新的安全玻璃，但一個月前卻接連傳出玻璃出現裂痕的駭人消息。潘禮邦說：「每隔兩三天，就有一面玻璃破裂。我們心想：『到底怎麼回事？』」

後來園方得知，廠商送來的這批玻璃是瑕疵品。包商更換玻璃後，目前未再發生狀況。

公開亮相前嚴格保密　董事也不能先睹為快

除了硬體設備外，招募照顧團隊也迫在眉睫。由於這對大貓熊將出借10年，園方希望員工能盡可能久留在這份工作上。最後照顧團隊由10名員工組成，資深與資淺人員兼俱。

由於5歲的雲川與4歲的鑫寶還聽不懂英語，牠們6月底抵達聖地牙哥後，中方代表團將駐留三個月，與美方人員一起訓練牠們適應環境。中方已要求園方每天為大貓熊的糞便秤重，確定牠們的消化機能正常。



園方的哺乳動物部門主管波伊德（Nicki Boyd）最初還要求清潔人員在貓熊園區附近以手持掃把掃地，別讓吹葉機嚇到牠們。

曾在迪士尼（Disney）領導廣告行銷部門多年的潘禮邦，以迪士尼新片首映的規格來處理大貓熊亮相，事前嚴格保密。



大貓熊6月底抵美時，在聖地牙哥機場外紮營等候的航空迷撲空，因為載運專機最後降落於洛杉磯國際機場。當時在動物園門口等候的地方媒體也沒拍到大貓熊，因為牠們已悄悄自後門入園。

潘禮邦還得抗拒來自董事會成員或捐款金主的壓力，因為很多人都想先看大貓熊一眼。

8月8日，大貓熊園區終於正式開放，園方的工作小組也就此解散。在最後的慶功宴上，連園藝專家都很開心：大貓熊園區的花草都還完好如初。

潘禮邦說，這一刻簡直超現實。他向同事們說：「好好接受這個事實吧，這件事終於完成了。」