美桌球女王4度參加奧運　華人父母仍盼她找個「真正的工作」

一些父母對於子女的職涯選擇總是有其他看法，無論在職場上是否已闖出一番天地、或者背負著經濟壓力而不得不忍耐職場上的一切痛苦，似乎就是很難令父母滿意。即使已經4度代表美國參加奧運桌球比賽，華裔選手張安的父母仍然希望她能有個「真正的工作」，認為桌球選手的職涯「不穩定」。

《華爾街日報》30日報導，出生於美國加州的張安（Lily Zhang）可以稱得上是美國的桌球球后，她拿過6屆美國桌球錦標賽冠軍，這次巴黎奧運是她第4度代表美國參加奧運，現年28歲的她也期望自己能參加4年後的洛杉磯奧運，在家鄉的觀眾們面前比賽。

但她那雙都在矽谷工作的父母則不怎麼熱衷。母親琳達（Linda Liu，音譯）說：「我們一直試著說服她別打球了，就是希望她找份正常的工作。」

一些父母總是認為朝九晚五的上班族生活比較「正常」，與追求非傳統、或新工作型態的子女意見分歧，往往成為子女另一種壓力來源。即使是在桌球賽場上獲得最多獎項的張安，也無法擺脫這種壓力。



除了要忍受父母經常不請自來的職涯建議，最令她惱怒的是，她自己也不得不承認父母的論點是有點道理的。對運動員來說，一陣子連敗、或者一次韌帶斷裂，就可能讓職業生涯畫下句點；張安說，「一瞬間就能奪走運動員穩定生活的原因太多了」。

不是每位運動員都能像體操天后拜爾斯（Simone Biles）、或「飛魚」費爾普斯（Michael Phelps）那樣，透過奧運賽場上的成就吸引一大筆財富。每個國家流行的運動不同，在一些鎂光燈關注相對少的運動中，有很多選手在國際巡迴比賽時，必須獨自搭經濟艙長途旅行，爭取沒那麼優渥的獎金、努力吸引贊助商。

張安最初會接觸卓球，也是因為父母的緣故。她的媽媽琳達和爸爸巴伯（Bob Zhang，音譯）讓她學桌球，希望把這個在中國很普遍的運動傳承給她；他們一家子在帕羅奧圖（Palo Alto）住的公寓不大，家裡那張桌球桌有兩種用途，一個是打球，一個是吃飯，「舖個桌巾上去就是餐桌了」。

10歲那一年，她去中國接受夏季訓練，對她而言是個磨練機會，順便了解中國是怎麼拿到那麼多面金牌的；桌球1988年成為奧運項目，中國當時已囊括了32面金牌。而答案是練習時數的差距，中國桌球選手每天練習9小時，張安在美國每日練球時間只有他們的四分之一。

但對張爸爸和張媽媽而言，讓她打桌球只是提高申請大學的錄取機會，「要是她打出好成績，就能幫助她進入一間好學校」，張媽媽這樣說。

2012年倫敦奧運，張安16歲，那是她第一次參加奧運，第一場比賽就輸了，但她爸媽認為這已經是一大勝利了。張安回憶當時父母的說法，「他們就是一付，『好，妳參加過奧運了，這可以寫進妳的大學備審資料裡，現在妳可以好好讀書了。』」




後來她幾乎退出了桌球比賽，成為加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的學生。但她總是覺得生活裡好像少了些什麼，於是想要休息一年，準備爭取下一次奧運參賽資格，可是媽媽反對。張媽媽那時告訴她，「妳已經參加過倫敦奧運了，這樣就夠了吧」。

張媽媽受訪時說，這是世代和文化差距，「我們就是傳統的華人父母，總是希望子女專注於課業，我老希望她能找份工作，當個普通的女孩」。

美國女子桌球隊總教練高軍（Jun Gao）說，就是這種期待，讓其他很有潛力的美國桌球選手最後決定轉換跑道，因為美國桌球選手大部分是亞裔美國人，「亞裔家長很多，這就是為什麼很多有天分的選手，無論男女，在到了念大學的年紀後就說掰掰了」。

張安的爸媽都在矽谷上班，她說，可以理解為什麼爸媽希望她能跟隨他們的腳步，也去謀個辦公室工作，「他們在這裡曾經有一段苦日子，但仍努力在這裡實現美國夢」。

然而她有自己的夢想。她的夢想是和美國桌球隊一起進步：「我打球是因為它真的讓我感覺到快樂，因為那是最能點燃我生命熱情的一件事。我不想要三四十年後回首時後悔我沒有把握住這些機會。」

後來她父母還是妥協，同意她休學備戰奧運，為她支付住宿和機票錢。2016里約奧運上，爸媽也來看她比賽；這次表現比倫敦奧運好，她打進了第三輪。




大學畢業拿到心理學學士學位後，張安2021年又打進了東京奧運，同樣進到第三輪。然後她開始打巡迴賽，沒有教練或隊友，獨自到各地比賽，獎金很難說；今年在沙烏地阿拉伯港都吉達、中國重慶的比賽都提早出局，各得1.1萬美元（約36萬元台幣）獎金，但在英國曼徹斯特奪冠，卻只有淨賺650美元（約2.1萬元台幣）。

張安是今年奧運桌球女單第19號種子。週一（7/29）擊敗對手後，打進16強賽，是生涯參加奧運至今最佳成績，爸媽也在場邊看見了她這番突破，但這不代表他們改變了對她職涯的看法，張媽媽仍說，「桌球選手生活並不穩定」。

張安說，父母也沒有停止提醒她關於穩定生活這件事，「他們就像是會輕輕點一下說，『欸，那妳巴黎奧運完要幹嘛？有什麼工作計畫嗎？』」