美媒：拜登退不退選　他的「寡頭決策圈」決定

很難想像美國媒體竟然把美國總統和「寡頭」（oligarchy）這個字公然放在一起，不過拜登做到了。拜登27日對決川普的辯論只能以「完蛋」一詞來形容，外界正觀望他是否會退選，但目前沒有跡象。美國網媒Axios一篇報導直接在標題裡提到，「拜登的寡頭政治」會決定命運。

Axios這條文章標題沒說是要決定誰的命運，可能是拜登的、也可能是其他民主黨政治人物的。在本文開始前先介紹，Axios是一間中間偏左的美國網路媒體，理論上會對民主黨較友善；Axios的精簡風格在外媒中也算小有名氣，不是「野雞」媒體。

即使文風簡明，Axios這篇文章也罕見寫得不簡短。Axios稱，現在能夠決定拜登會否退選的，不是那一大票政治專家、策士、知名媒體的主筆室或專欄作家，而是他身邊那一小群「忠臣」們：他太太吉兒（Jill Biden）、妹妹薇拉莉（Valerie Biden）、85歲的長期顧問考夫曼（Ted Kaufman），和一小群白宮顧問。

這個長達數十年的核心圈以「大家族、長老會議和寡頭政治」的形式運作，就是這一小票人，對拜登的政治生涯、和總統任內大大小小的決策，有重大影響力。

拜登寡頭圈看衰賀錦麗

據《紐約時報》首席白宮記者貝克（Peter Baker）的報導，拜登在決定他要競選連任時，只和家庭成員討論，沒有經過和其他任何組織的商議流程。Axios也證實，據拜登身邊的人士，拜登與家人討論過後，就自行做出了再次競選總統的決定。

Axios提到，拜登決定競選連任的原因，是他和他的「寡頭」們相信，他擊敗川普的機率比副手賀錦麗（Kamala Harris）更高。拜登的盟友們推演過，如果拜登不競選連任，最可能出線的人就是賀錦麗。


對民主黨人來說，賀錦麗有各種背景加乘，不大可能拒絕這個美國第一位女性副總統、第一位非裔和亞裔副總統進一步競選總統，但拜登的盟友們認為賀錦麗吸引不了溫和派和搖擺州選民，雖然《華盛頓郵報》民調發現，賀錦麗民調只輸拜登1或2個百分點，比誤差值還小。

據Axios，國會裡的民主黨議員們現在確實很恐慌，擔憂拜登可能連累國會選情，在11月大選損失議員席次。一名與白宮有聯絡的民主黨顧問說，「這已經不是拜登家族或他個人情緒的問題，而是攸關國家大事，是一場必須解決的大災難」。

但是，拜登核心圈裡有些人認為，要把拜登繼續競選的決定「合理化」，其實比大家想得還簡單：拜登雖然辯論那天表現不好，但隔天在北卡羅萊納州募款時又是生龍活虎。

當然，這種交替經常發生。拜登有時正常，有時就像辯論那天一樣遲緩。民主黨高層在電視辯論上看見了他遲緩的模樣，實在太難忘，擔憂選民不會這麼快忘記，他們也不能再甩鍋給名嘴或媒體，說都是這些人過份誇大、畫面被剪輯過──美國有線電視新聞網（CNN）主辦的這場辯論有全程直播。

拜登在辯論上的每個失誤、每個僵住的表情，都在提醒選民：這個人如果贏了第二任，等他結束第二任期的時候都已經要86歲了。


一名常和拜登對話的「知名」民主黨人告訴Axios，「他們必須告訴他真相。忠誠不等於盲從。眾院、參院、州長、州議會的候選人都將會進入生死之戰，他們不會和這艘船（拜登）一起沉沒，而且這艘船目前所處的地方這麼差」。

Axios指出，他們收到的消息是，拜登一些家族成員還在研究辯論造成的影響，「他們知道這是一場災難，但認為還有一線生機」。這「一線生機」是押注在選民對川普的厭惡；在一份拜登競選備忘錄中，有分析稱，選民聽到川普講越多，就越能想起來自己為什麼不喜歡川普。

至於民主黨籍的前總統們（柯林頓、歐巴馬）、和一些國會大佬公開為拜登背書，對拜登是否繼續競選，幾乎不會有影響。Axios指出，這些人和拜登認識太久、「太了解他」，不會公開給拜登難看。

在1992年大選輔佐柯林頓當選總統的知名政治顧問卡維爾（James Carville）告訴Axios，如果是他自己在辯論時表現得像拜登那樣，他會希望有人把他勸下台。卡維爾說，他從來不覺得拜登競選連任是好主意，但真正能讓拜登把話聽進去的人很少：「他沒有顧問，只有員工」。