中國國防部今(3/24)發聲明表示,解放軍海軍「再度」於南海靠近西沙群島附近「驅離」一艘美國驅逐艦。美國海軍隨後也發聲明強調,美方驅逐艦堅持維護南海的自由航行權。
中國國防部在最新聲明中表示,美國勃克級飛彈驅逐艦「米利厄斯號」(USS Milius)進入屬於中國的西沙群島領海,解放軍立刻派艦全程監控並予以驅離。聲明中說:「我方堅決要求美方立刻停止此挑釁行為,否則將面臨嚴重後果。」
美國海軍第七艦隊隨後發聲明強調,「米利厄斯號」堅定維護靠近西沙群島的南海自由航行權。聲明中說:「非法且廣泛聲稱擁有南海主權對海洋自由權構成嚴重威脅,包括航行、飛行自由,貿易商務通行自由及南海周遭國家的經濟機會均構成威脅。」
中美軍艦在南海主權爭議區的「對峙」氣氛越來越濃厚,這也是中國軍方連續第二天聲稱在南海地區驅逐美國艦艇。美國海軍透過聲明重申,美軍會繼續在南海執行每日例行任務。