美防長：美軍須準備好對抗中國　強調確保台灣所需軍力

美國國防部長奧斯汀23日出席眾院聽證會時表示，美軍必須準備好因應與中國爆發衝突。奧斯汀同時強調，已成立「老虎小組」監督包括台灣在內的軍售延宕問題，確保台灣所需要的軍力。

美聯社報導，奧斯汀(Lloyd Austin)在眾院撥款委員會聽證會上強調，國防部下年度提出的8420億美元國防預算，乃基於日益升高的美中戰略情勢，籲求國會議員盡快核准通過。奧斯汀說:「這是基於戰略制定的預算，基於我國與中華人民共和國戰略競爭的嚴重性而定。」

奧斯汀表示，該預算包括高超音速武器系統等新科技武器，美軍也計畫在太平洋地區斥資90億美元加強軍事能力，保護盟友。此金額比去年增加4成。

美國參謀長聯席會議主席密利(Mark Milley)在聽證會上指出，中國正一步步邁向與鄰國發生對抗和衝突，衝突對象也可能包括美國，國防部必須繼續現代化軍隊。他強調，雖然阻止和準備打仗的費用高昂，但仍然不及一場戰爭那麼昂貴，而此次國防預算將能防止戰爭，並讓美國準備好在必要時戰鬥。

另據中央社報導，針對美國外國軍事銷售（Foreign Military Sales，FMS）交付延宕，奧斯汀在聽證會上坦言，因為疫情與供應鏈壓力，以及國防工業產能不足，確實面臨交付阻力，但相信能迎頭趕上。

他同時指出，已於數月前建立「老虎小組」（tiger team）以深入研究外國軍事銷售延宕事宜，以盡快完成交付。他也召集國防部高階官員「逐週、逐月」關注這項議題，以確保提供適合台灣所需的軍事能力。

對於議員質詢美國如何協助台灣為突發事件做好準備時，奧斯汀表示，美國國民兵（National Guard）一直在與台灣合作夥伴合作，並提高台灣夥伴在某些領域的熟練度。他相信美台的持續合作「將會非常非常有價值」。