減肥新藥在美國納保蓄勢待發　經濟學家警告支出不符效益

原本被用來治療糖尿病的一種藥品，在臨床實驗中顯示可以減肥逾20%，美國可能重提審議的國會法案考慮把這種藥納入健保給付。但是經濟學家在11日刊出的研究中警告，納保這種藥品可能將帶來每年近8,300億台幣的額外開支，但實際帶來的減重效益不明，還有可能要終身服用，支出過於龐大。

諾和諾德公司（Novo Nordisk）的Wegovy原本是治療糖尿病的藥物，但在臨床實驗中顯示有助於降低食慾，造成減重效果，2021年已經獲得美國聯邦食品藥物管理署（FDA）核准以減肥藥物上市銷售。該藥物每週要注射一次，每年的開銷在美國估計為1.3萬美元（約40萬台幣）。禮來藥廠（Eli Lilly ）的類似藥品Mounjaro預計在明年可獲得作為減肥藥物上市，每月藥品零售價為1,540美元，每年折合約57萬台幣。

研究健康保健的經濟學家在11日《新英格蘭醫學期刊》刊出的論文指出，如果這種減肥藥納入美國Medicare健保給付範圍，估計Medicare的受保人會有10%可以獲得給付。若是買Wegovy，每年的額外支出將高達268億美元（約8,265億台幣）；相較之下，若是購買另一種較便宜的舊款減肥藥Qysmia，每年額外支出是13.2億美元（約407億台幣），價格相差20倍。

領導這項研究的范德比特大學醫學院研究生貝格（Khrysta Baig）指出，長期肥胖帶來很高的疾病負擔，但是，Medicare納保這些新藥的效應不明。他們的研究指出，Medicare的6,000多萬名納保人，大多數都是65歲以上老人，與這些糖尿病藥物拿來進行減重實驗的年輕人不符。這些藥物對於已經多半有長期肥胖問題的老年病患，實際效果不明。

根據美國疾病防治中心（CDC）的統計，美國65歲以上成年人肥胖率高達41.5%。肥胖與糖尿病、高血壓、心臟病等問題密切相關，造成可觀的健保開支，傷害成年人的生活品質，這也是美國國會有可能重新審議《減肥法案》（ The Treat and Reduce Obesity Act），使Medicare納保新型減肥藥的動機。

但是貝格等人的研究還指出，Wegovy這些新藥的作用機制，是必須持續服藥才有減重效果，這使得病患可能要終身服用這些藥物才能維持減重，成本效益並不明朗。

美國智庫臨床與經濟評論研究所（Institute for Clinical and Economic Review，ICER）去年發表的報告指出，像是Wegovy這種新藥，每年的藥費價格必須要大幅減少到7,500到9,700美元，才能夠勉強與改善飲食、多加運動這些生活型態改變的效益相比。而就算降到這個價位，成本效益也遠不如Qysmia這些舊款非專利藥物。

《新英格蘭醫學期刊》去年底登出的研究顯示，Wegovy在青少年肥胖者的臨床測試中，經過68週的注射後，受測者的身體質量指數（BMI）平均降低16.1%。