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    加拿大無人認領遺體大增 喪葬費貴到負擔不起

    2024-05-19 15:03 / 作者 李寧怡
    加拿大安大略省快樂山葬儀中心(Mount Pleasant Funeral Center)。路透社
    加拿大的無人認領遺體近年有大幅增加之勢,主因是喪葬費用大增,不少死者家屬無力負擔。路透社指出,至少有一省為此新建遺體冰存設施。

    報導指,近年在加拿大舉行喪葬儀式的費用增至約8800美元(約28萬元台幣),較1998年的6000美元上升逾4成。這還不計購買墓地與下葬費用。

    在加拿大人口最多的安大略省,2023年的無人認領遺體增至1183具,較10年前增加近4倍。當局雖已找到大多數未認領遺體的家屬,但他們因各種理由沒有出面認領,其中金錢因素最為常見,自前年的20%增至去年的24%。

    在安大略省,逾24小時未認領的遺體就被視為無人認領。

    安大略省首席驗屍官辦公室表示,他們可能須費時數週才能找到未認領遺體的家屬,若家屬證實無法認領,當地政府會與殯儀館合作,以簡易喪葬儀式處理。

    為無人認領遺體新建冷凍櫃

    安大略省省會多倫多一間殯儀館的負責人柯爾(Allan Cole)表示,一直以來都有中低收入的家屬需要額外協助,「但我從未見過無人認領遺體的數量像現在這麼多」。

    在魁北克省,去年有183具遺體無人認領,10年前曾是66具;亞伯達省去年則有200具找不到家屬認領的遺體,2016年是80具。

    在紐芬蘭與拉不拉多省,以往無人認領遺體不多,不需要醫院以外的長期冰存設施,如今也因為情況改變而另建遺體冷凍櫃。

    但該省在野黨新民主黨領導人丁恩(Jim Dinn)對此不以為然。他表示,治本的方式是解決遺體積存的根本原因,移除家屬無法認領遺體的障礙,讓人們能夠有尊嚴地舉行葬禮,「大家不認領遺體,是因為他們負擔不起喪葬費用」。

    為喪葬費募款案例 10年增數十倍

    據報導,在多倫多市中心買一塊墓地,要價約3.4萬美元(約109萬元台幣);郊區亦須2800美元(約9萬元台幣),不包括開挖與填上墳墓、墓碑、葬禮、稅費等其他支出。

    加拿大殯葬服務公會(Funeral Services Association of Canada)主席威佛(Jeff Weafer)說,在加國舉行一場葬禮的費用約為2000至1.2萬加元(約4.7萬至28萬元台幣)。

    在群募網站GoFundMe,為喪葬費募款的案例也大增,自2013年的36起增至2023年的1萬257起。

    倡議人士指出,政府提供的喪葬支援跟不上喪葬費用增加的幅度。加拿大聯邦政府4月公布年度預算時,已宣布在現有年金計畫中的2500加元(約5.9萬元台幣)喪葬津貼之外,再增2500加元補助。

    加拿大財政部指出,對於長者而言,失去相伴一生的伴侶已極度哀慟,還可能帶來龐大的財務負擔,「因此我們要強化年金計畫,額外增加喪葬補助」。

    威佛則表示,這筆錢仍然不夠,「對加拿大人來說,這樣的人生終點是不受尊重的。死去的人們無人認領,是因為他們的家屬負擔不起。」
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