美國白宮周五(2/10)表示,國防部在阿拉斯加上空擊落另一個不明物體,但目前尚不清楚這一物體的來源。這是繼上週中國偵察氣球入侵美國領空並遭美軍擊落後,美國上空再次發現不明物體。
白宮國安會發言人柯比(John Kirby)在例行記者會上表示:「國防部過去24小時裡在阿拉斯加領空追蹤了一個高空物體。該物體在4萬英尺(約1.23萬米)高度飛行,對民航安全構成可信威脅。出於格外謹慎,並在五角大樓的建議下,拜登總統下令軍方將該物體擊落,軍方執行了。它墜落在我們的領水,這些水域目前處在冰凍狀態,但是是在領空之內和領水上空。」
柯比表示,這一物體比上周六(2/4)擊落、約3輛巴士大小的中國間諜氣球小得多,大約只有小型汽車大小。擊落氣球的是美國北方司令部戰機,擊落位置在美國與加拿大邊界附近。
對於這一物體的來源與細節,柯比表示,目前仍在蒐集相關資訊,尚不清楚是另一個國家還是私人或企業所有,也沒有任何資訊可以證實這一物體的既定用途。但他透露,這一物體似乎無法操作方向,而是依靠風力。
此次的氣球殘骸落入冰冷的水中,美國官員預計這次打撈行動所需要的時間可能比上周打撈那個巨大的中國氣球殘骸的時間要短。
美國國防部發言人賴德(Pat Ryder)在隨後的媒體簡報上證實,美軍周五下午1時45分,派出F-22戰機擊落此一不明物體。但目前對此一物體所知不多,包括其能力、目的或來源,也沒有跡象表明這個物體有人駕駛。
美國上月底於阿拉斯加上空發現一枚中國間諜氣球,但研判沒有嚴重的國安威脅,並因擔心在地面上方擊落誤傷人員,而讓氣球飛越整個美國本土上空,直至它於上周六(2/4)飄到南卡東岸水面上才將其擊落。
中方稱氣球屬於科研用途,批美國用戰機擊落反應過度,並威脅說,中方保留做出「進一步必要反應的權利」。拜登政府則因太慢下令擊落氣球而遭共和黨猛批。
美國國會表達高度不滿,在9日高票通過決議案,譴責中國派偵察氣球公然侵犯美國主權,且試圖利用不實訊息欺騙國際社會。決議案並要求拜登政府,就中國近年所有已知侵犯作為向國會簡報。